Emma Kok en zus Sophie over hun hechte band: 'Door mij is Emma gaan zingen'

Muziek als rode draad

Volgens de zussen begon hun liefde voor muziek al vroeg. "Ons gezin is heel hecht. Er was altijd veel muziek in huis", deelt Sophie. Hun oudere broer Enzo speelde daarin vaak een belangrijke rol. "Hij nam meestal het voortouw bij familiebijeenkomsten. Ik was best wel verlegen vroeger. Hij leidde ons dan een beetje daarin."

Emma keek als jongste enorm op naar haar broer en zus. "Ik ben toen zes jaar lang viool gaan spelen en Sophie ging op een gegeven moment in een kinderkoor", deelt ze. "Toen dacht ik, ik wil ook doen wat mijn grote zus doet. Dus toen ben ik ook in een kinderkoor gegaan en zo ben ik gaan zingen." Sophie herinnert zich die tijd nog goed. "Je zag steeds vaker dat Emma het zingen leuker ging vinden en dat ze ook solo-optredens ging doen. Dat was alleen maar leuk om te zien."

Vrije opvoeding

De zussen kregen van hun ouders veel vrijheid om hun eigen interesses te ontdekken. "Als Sophie voetbal wilde spelen dan mocht ze dat. Onze ouders hebben nooit gezegd dat zij viool moest spelen of moest zingen", vertelt Emma. Dat gold ook voor hun broer. "Wij komen uit de harmoniewereld dus mijn ouders dachten dat hij ook wel een klarinet of trompet wilde. Maar hij wilde een viool en die kreeg hij ook."

Ook nu hun kinderen regelmatig op het podium staan, leven de ouders nog altijd intens mee. "Als Emma of Enzo op het podium moeten staan, zijn onze ouders nog steeds heel nerveus en emotioneel", deelt Sophie.

Tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.

Beschermende grote zus

Als middelste kind in het gezin heeft Sophie altijd een beschermende rol richting haar jongere zus gehad. Emma werd op jonge leeftijd gepest op school. "Ik heb altijd wel de verantwoordelijkheid gehad over Emma. Ik denk dat iedereen wel weet dat ze op de basisschool is gepest. Soms wilde ik dan zelf op het schoolplein staan om de pesters op te wachten."

De zussen zijn door die periode alleen maar dichter naar elkaar toegegroeid. Emma kan er inmiddels met een lach op terugkijken. "Als Sophie en ik bijvoorbeeld een discussie hebben dan mogen alleen wij gemeen tegen elkaar doen en niemand anders."

Vriendjes

Die beschermende rol geldt niet alleen op school, maar ook als het om jongens gaat. Sophie houdt haar zus namelijk goed in de gaten. "Als ik zie dat zij heel gelukkig is, dan ben ik dat ook. Maar als ik achter de schermen merk dat er iets met haar is dan ben ik meteen heel sceptisch. Soms denk ik dan: heeft dat met hem te maken? En dan gaan meteen alle alarmbellen af."

Emma vindt dat stiekem wel fijn. "Ik durf alles te vertellen aan mijn zus als ik in een relatie zit. Ik kan wel zeggen dat er niks is, maar ze heeft het toch wel door." Sophie moet lachen. "Als ze niks zegt dan trek ik het eruit." En hoewel Sophie kritisch kan zijn, kan ze ook goed opschieten met Emma's vriendjes. Emma grapt ondertussen dat ze zelf niet zo streng is als het om haar zus gaat. "Ik ben gewoon het coole, kleine zusje."

Als een relatie strandt, staan de zussen ook weer voor elkaar klaar. "Dan helpen we elkaar en bellen we veel", vertelt Emma. Sophie: "Ik denk ook dat zusjes meteen in de agressieve fase gaan en zeggen: 'Hij was toch al lelijk en niet leuk.'" 

Leven met Emma's ziekte

Ook Emma's ziekte speelt een rol binnen het gezin. De zangeres lijdt aan gastroparese, een aandoening waarbij haar maag niet goed werkt. "Het moeilijkste van de dag is eigenlijk het eten. Het is het grootste sociale aspect van het leven en overal waar je komt krijg je wel iets voorgeschoteld. Dus dat is wel elke dag een struggle", aldus Emma.

Voor Sophie is leven met Emma's ziekte heel normaal, omdat ze ermee is opgegroeid. "Ik heb nooit gedacht over Emma dat ze zich niet moet aanstellen of iets dergelijks. We schelen maar twee jaar en ik weet niet beter dan dat haar ziekte er is."

Hun gezin leefde daardoor soms anders dan andere families. "Ik merkte pas dat het anders was toen ik een relatie kreeg en het gezin een paar keer per maand uit eten ging. Toen dacht ik: huh, wij doen dat helemaal niet. Puur omdat het niet leuk is voor Emma om erbij te zitten."

Tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.

Zussenband

De zussenband is onbreekbaar. "Onze band als zussen is altijd hetzelfde gebleven", aldus Sophie. "Toen we allebei in de puberteitsleeftijd zaten hebben we soms wel kattig tegen elkaar gedaan, maar het was vaak een minuut later weer goed."

Emma herkent dat. "Soms zitten we in de auto een beetje boos naast elkaar, maar een minuut later zitten we keihard mee te zingen met een liedje. Dat hoort er allemaal bij." De zangeres kijkt nog altijd op naar haar grote zus. "Ze was altijd heel beschermend naar mij en ze is een sterk persoon. Dat is iets wat ze zelf nog veel meer mag weten."

Die bewondering begon al toen ze klein waren. "Er is een filmpje dat werd opgenomen toen we nog wat kleiner waren met kerst. We hadden toen allebei zo'n jingle bell vast en je ziet gewoon hoe ik naar haar kijk. Echt vol bewondering."

Normaal blijven ondanks succes

Emma brak al op jonge leeftijd internationaal door, maar voor Sophie blijft ze vooral 'gewoon' haar kleine zus. "Ik betrap mezelf erop dat ik het een beetje normaal begin te vinden", deelt ze. "Vooral nu ze aan het toeren is en mensen kaartjes kopen om haar een hele avond lang op het podium te zien. Dan denk ik: ze is toch wel bekend."

Al vergeet ze Emma's bekendheid op andere momenten. "Soms als ik met haar in de stad loop en mensen naar ons kijken, denk ik: waarom kijk je zo? Maar dan is het vanwege Emma, omdat ze bekend is." 

Dat levert ook grappige situaties op. "Ik weet nog dat Emma net bekend begon te worden en ik in een supermarkt werkte. Een klant vroeg toen: 'Wat verdient ze nou eigenlijk met die tour?' Toen heb ik gezegd: 'Misschien moet je dat eens aan André Rieu vragen, dan krijg je daar antwoord op.'"

Samen zingen blijft speciaal

Wat de twee vooral leuk vonden, was het tweestemmig zingen. "Dan zeiden we altijd: 'Wie doet de hoge stem? En wie doet de lage stem?'" blikt Emma terug. Sophie besloot uiteindelijk een andere richting op te gaan en werkt op dit moment naar eigen zeggen in 'het leukste bruincafé van Kerkade'. "Als ik alleen ben, zing ik nog wel of onder de douche en in een karaokebar. Ik ben naar een open dag van het conservatorium geweest en toen wist ik al heel snel dat het niks voor mij was." 

Ook het optreden bleek niets voor haar. "Dat vind ik heel eng. Ik haalde er geen plezier uit en kon me al weken van tevoren zorgen maken." Ze helpt anderen liever. "Toen Emma voor het eerst geplaatst werd bij het koor heb ik haar geholpen met haar ademhaling en het plaatsen daarvan. Maar ook met haar Engelse uitspraak, omdat ze zo jong was."

Hoewel de zussen nu allebei hun eigen pad volgen, blijven ze nauw betrokken bij elkaars leven. Sophie: "We hebben het er wel vaker over gehad, maar ik denk dat ik ooit wel de tourmanager van Emma wordt."

Eerder liet Emma weten wat er in 2026 allemaal voor haar in het verschiet ligt. Meer daarover zie je in de video hieronder.