Bekend Nederland herdenkt Sonja Barend: 'Tranen in mijn ogen'

Frits Barend herinnert zich Sonja niet alleen als een 'geweldige vakvrouw', maar ook als iemand met wie hij, nadat ze ontdekten dat ze verre familie waren, jarenlang Joodse feestdagen vierde. Dat vertelt de journalist zondag aan het ANP.

"Toen ik hoorde dat ze was overleden, had ik wel tranen in mijn ogen", zegt Frits. Hoewel hij door de presentator weleens gekscherend 'mijn broer' werd genoemd, waren ze wel familie. Dat ontdekten ze toen ze beiden in de twintig waren, vertelt Frist. "'Denk jij dat wij familie zijn?' vroeg zij eens. Toen heb ik mijn tante Liesje gevraagd en die wist: haar vader David Barend is een neef van mij."

De programma's van Barend zijn van onschatbare waarde geweest voor de Nederlandse televisie. Dat stelt journalist Coen Verbraak, die in 2012 een film over haar maakte en drie keer de Sonja Barend Award won.

"Sonja zat gasten nooit te interviewen, maar zij voerde gesprekken", stelt Coen aan het ANP. "Ze was ontwapenend echt en maakte contact met haar gasten. Ze lepelde niet de vragen op die de redactie voor haar had bedacht. En ze liet het ook merken als ze mensen bewonderde of een afkeer van iemand had. Dat maakte het altijd bijzondere televisie. In elk gesprek voelde je een hart kloppen. Wat zij deed is nog steeds ongeëvenaard."

Journalist Sinan Can staat op Instagram stil bij het overlijden van Barend. 'Een groot en warm mens is er niet meer', schrijft hij bij zijn bericht. 'Sonja Barend is begonnen aan haar laatste reis. Voor mij was zij, samen met Paul Witteman en Kees Driehuis, één van de redenen waarom ik als jonge journalist zo graag bij de VARA wilde werken.'

Sinan heeft al van jongs af aan actieve herinneringen aan de presentator. 'Bij ons thuis stond Sonja vaak op televisie. Mijn moeder keek. En ik, als kind, keek mee.' Hij omschrijft haar als 'een uitzonderlijk vakmens'. 'Ze was iemand die warmte droeg als een vanzelfsprekendheid. We hebben nooit samengewerkt, maar we hebben elkaar vaak gezien en gesproken. Kleine momenten, misschien. Maar voor mij waardevol.'

De tekst loopt onder het Instagram-bericht door. 

Rob Jetten vindt het 'verdrietig' dat televisie-icoon Barend is overleden. 'Generaties groeiden op met haar scherpe vragen en warme gesprekken. Ze gaf mensen een stem en bracht Nederland samen rond de keukentafel', schrijft de minister-president op X.

De tekst loopt onder het X-bericht door.

Met het overlijden van Barend is 'een Amsterdammer in hart en nieren heengegaan', reageert Femke Halsema op Instagram. Volgens de Amsterdamse burgemeester kon je Barend in de Amsterdamse binnenstad dikwijls tegenkomen. 'Statig, vrolijk, met altijd een scherpe observatie gereed.'

De tekst loopt onder het Instagram-bericht door.

Barend overleed op 86-jarige leeftijd. Dat heeft BNNVARA namens haar familie bekendgemaakt. Barend was meer dan 40 jaar op televisie te zien en werd ook wel de 'koningin van de talkshow' genoemd. Ze overleed afgelopen zaterdag thuis in het bijzijn van haar familie.

Meer over haar carrière zie je in onderstaande video.