Zo veroverde koningin Elizabeth miljoenen harten

70 jaar stabiliteit en plicht

Met een regeerperiode van maar liefs zeventig jaar was Elizabeth voor velen een constante factor in een snel veranderende wereld. Generaties Britten groeiden letterlijk met haar op: haar gezicht stond op het geld en haar aanwezigheid voelde vanzelfsprekend. 

Elizabeth zag haar rol als een levenslange taak en voelde zich sterk verplicht om die tot het einde te vervullen. Ze werkte tot op hoge leeftijd door, zonder poespas of extravagantie, iets wat haar juist zo geloofwaardig maakte.

Menselijke kant

Achter de formele uitstraling zat een vrouw met duidelijke passies: haar liefde voor corgi's, paarden en het buitenleven op Balmoral maakte haar voor veel mensen benaderbaar. Ze reed zelf auto (hetzij zonder rijbewijs), ging wandelen in de natuur en hield van simpele routines. Iets wat haar verrassend 'gewoon' maakte.

Daarnaast had ze een goed gevoel voor humor dat af en toe doorschemerde. Denk aan haar iconische optreden met James Bond tijdens de Olympische Spelen van 2012, waarin ze zichzelf op de hak nam. Zo liet ze zien dat ze over de nodige zelfspot beschikte. 

Wereldwijd icoon

Niet alleen in het Verenigd Koninkrijk, maar wereldwijd was Elizabeth een vertrouwd gezicht. Als leider van het Gemenebest ontmoette ze vrijwel alle grote wereldleiders van de afgelopen decennia. Zelfs mensen die twijfelden over het koningshuis hadden respect voor haar als persoon. Voor velen was ze het visitekaartje van Groot-Brittannië.

Hoewel ze bekendstond om haar traditionele uitstraling wist Elizabeth de monarchie stap voor stap te moderniseren. Van haar eerste televisie-uitzendingen tot subtiele media-optredens en zelfs social media: ze zag in dat verandering noodzakelijk was.

Afstand van mediarelletjes

Haar imago bleef vrijwel vlekkeloos, terwijl de rest van de koninklijke familie regelmatig in opspraak kwam. Van de turbulente relatie tussen Charles en prinses Diana tot de meer recente spanningen rondom prins Harry en Meghan en schandaalzoon Andrew: het Britse hof lag geregeld onder een vergrootglas.

Elizabeth koos er steevast voor om zich niet in die rellen te mengen. Ze gaf zelden publieke reacties, bleef weg van interviews en hield vast aan haar rol als neutraal staatshoofd. Juist die afstand en discipline zorgden ervoor dat ze boven de situatie bleef staan en door velen werd gezien als het stabiele en morele middelpunt van de familie.

Koningin Elizabeth II overleed op 8 september 2022 op 96-jarige leeftijd. Volgens het paleis was de koningin 'vredig' overleden op Balmoral Castle in Schotland.

De jaren na haar dood zorgde de Britse royals nog altijd voor opschudding in de tabloids. In de video hieronder hoor je daar meer over.