William Spaaij speelt in Hugo de Groot-musical: 'Zoveel meer betekend'
"Ik denk dat hij heel erg opgesloten heeft gezeten in zijn hoofd"
William vindt het indrukwekkend dat Hugo zich verzette, terwijl veel mensen dat niet zouden durven. "Hij was een heel vrijdenkende man voor zijn tijd. Iedereen kent het verhaal van de boekenkist, maar hij heeft zoveel meer betekend", vertelt de acteur. Hugo werd in de 17e eeuw gevangen genomen wegens landverraad, door zijn politiek-religieuze conflict met prins Maurits. Hij wist in 1621 te ontsnappen uit Slot Loevestein, door zich te verstoppen in een boekenkist. "De boekenkist is commercieel gezien natuurlijk een goed verhaal, maar hij was ook bizar intelligent."
Aangezien Hugo vierhonderd jaar geleden leefde, moest William zich in hem zien te verdiepen om vat te krijgen op het karakter. "Ik ben op zoek gegaan naar wat deze man nou zo uniek maakte. Het was een soort wonderkind, maar dat heeft ook een prijs. Ik denk dat hij heel erg opgesloten heeft gezeten in zijn hoofd."
William Spaaij en Stanley Burleson maken nieuwe musical
Daarom wil de acteur ook het mogelijke ongemak dat Hugo ervaren heeft ten tonele brengen. "Het schijnt best een pittige man te zijn geweest. Het lijkt me mooi om het sociale ongemak en het onaangename ook te laten zien." William hoopt dat bezoekers meegenomen worden in het geschiedenisverhaal, maar ook worden geraakt door iets waar je misschien zelf iets mee hebt in deze tijd.
Dat zit hem volgens William bijvoorbeeld in de vrijheid en het beperken daarvan. "De vrijheid wordt nu echt ingeperkt door een paar tirannen die ons domineren. Het lijkt soms alsof we weer teruggaan naar het jaar nul. Ik hoop dat bezoekers bij het zien van de musical zullen denken: 'holy shit, we missen misschien nu wel echt mensen met een bepaalde intelligentie, zoals Hugo de Groot die had." Daarnaast zit er veel 'female empowerment' in het stuk. "Zijn vrouw was heel bijzonder. Dat was ook een superslimme tante. Zij heeft de hele ontsnapping maandenlang voorbereid."
