De diepe val van Frank Masmeijer: van tv-held naar schandaalfiguur
Doorbraak
In 1985 maakte Frank na een succesvolle screentest zijn debuut bij de NCRV. Hij begon met het spelprogramma Helemaal alleen in je eentje show en groeide al snel uit tot een vertrouwd gezicht op televisie. Daarna volgde Frank en Vrij en het muziekprogramma G'oud en Nieuw.
Vooral bij grote familieshows voelde Frank zich helemaal op zijn plek. Programma's als Holidayshow maakten hem razend populair bij het grote publiek. In 1989 nam hij ook nog de presentatie van het succesvolle Dinges over van Martine Bijl. Het waren de absolute gloriejaren van Frank, die vanwege zijn reputatie ook werd ingezet voor liefdadigheidsacties.
Frank Masmeijer 'Achteraf gezien wel spijt van dingen die niet door de beugel konden'
Abrupt vertrek
In 1994 kwam er plots een einde aan de samenwerking tussen Frank en de NCRV, omdat de presentator 'niet langer binnen de programmering paste'. Ophef volgde. Zo gingen er verhalen rond dat Frank in zijn laatste show een bevriende relatie een droomreis liet winnen. Dat ontkende hij.
Na zijn vertrek bij de NCRV probeerde Frank zijn televisieloopbaan nieuw leven in te blazen. Hij maakte nog enkele programma's voor de Duitse zender WDR en sloot zich later aan bij producent John de Mol tijdens het korte avontuur van Sport7. Voor de sportquiz Aanvalluh!! nam hij in razend tempo dertig afleveringen in een week op. Het was weinig succesvol overigens, Sport7 trok na drie maanden de stekker uit het programma en daarmee ook uit Franks carrière.
Frank Masmeijer in tranen door herinnering aan gevangenistijd: 'Ze kunnen je vrijheid afnemen, niet je waardigheid'
Horeca
Er moest natuurlijk wel brood op de plank blijven komen. Nadat zijn tv-carrière stilviel, stortte Frank zich op de horeca in België. In 1997 opende hij een grand café, later volgden meer zaken. Frank probeerde zichzelf opnieuw uit te vinden als ondernemer, maar het succes bleek lastig vast te houden. In 2012 opende hij een horecazaak, dat een jaar later failliet ging.
Drugssmokkel
2014 was het jaar waarin Franks leven pas echt een chaos werd. De voormalig presentator werd in België opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij de smokkel van honderden kilo's cocaïne via de haven van Antwerpen. De drugs hadden een straatwaarde van miljoenen euro's.
Volgens justitie maakte Frank deel uit van een criminele organisatie. Zelf bleef hij zijn betrokkenheid jarenlang ontkennen. Hij zat tien maanden in voorarrest, deels in de gevangenis van Antwerpen en later onder huisarrest met een enkelband.
Een mediasoap was geboren. Frank werkte mee aan de SBS6-documentaire De zaak Frank Masmeijer van Thijs Zeeman en vertelde zijn verhaal in het boek Frank en Vrij. In 2017 werd Frank veroordeeld tot acht jaar cel en een grote geldboete voor zijn rol in de cocaïnesmokkel. In hoger beroep viel de straf nog zwaarder uit: negen jaar gevangenisstraf en een boete van 90.000 euro.
Eind 2021 werd hij overgeplaatst naar Nederland om het laatste deel van zijn straf uit te zitten. Een halfjaar later kwam hij vervroegd vrij na gratieverlening van de koning.
Frank Masmeijer geeft af op Viaplay-documentaire: 'Geschrokken'
Leven buiten de bajes
Na zijn vrijlating zocht Frank voorzichtig weer de schijnwerpers op. In 2025 dook hij op in het SBS6-programma Het Waren 2 Fantastische Dagen en een jaar later deed hij samen met zijn dochters, die hij kreeg uit zijn huwelijk met Sandra Birsak, en zijn schoonzoon mee aan Survive Your Family.
Ook in de liefde vond Frank opnieuw het geluk. Zijn huidige partner Anita leerde hij kennen in de periode dat hij nog vastzat. Maar rustig verliep het leven van het stel niet altijd. Zo sloeg onlangs de schrik toe toen Anita met haar volle gewicht op een glazen vaas zou zijn gevallen. Daarbij liep ze verwondingen aan haar buik op.
Arrestatie Frank Masmeijer 'traumatische ervaring' voor dochters: 'Jammer dat we dit moesten meemaken'
Frank kreeg veel berichten na de uitzending van Het Waren 2 Fantastische Dagen. Die reacties ontroerde hem, zo vertelde hij in onderstaande video.
