Van Elfstedentocht tot marathon: zo sportief zijn de Oranjes
Willem-Alexander en de Elfstedentocht
Koning Willem-Alexander staat bekend als een van de fanatiekste sportliefhebbers onder de royals. Of het nu gaat om een olympische finale, een WK-wedstrijd – zoals 20 juni als Nederland Zweden treft – of een Grand Prix met Max Verstappen: de koning leeft mee vanaf de tribune. Maar lang voordat hij vaste gast werd bij grote sportevenementen leverde hij zelf een sportieve prestatie.
Op 26 februari 1986 verscheen de toen 18-jarige prins onverwacht aan de start van de Elfstedentocht. Niet als Willem-Alexander van Oranje, maar onder de naam W.A. van Buren. Een schuilnaam die vaker door leden van het Koninklijk Huis wordt gebruikt. Omdat de prins niet op tijd was ingeschreven, moest er op het laatste moment een uitzondering worden gemaakt om hem te laten deelnemen.
Wat volgde was een tocht van 200 kilometer over Fries natuurijs. De jonge prins beet zich vast in de tocht der tochten en wist de finish te bereiken. Daarmee verdiende hij het felbegeerde Elfstedenkruisje. Tot op de dag van vandaag is hij de enige Nederlandse royal die de Elfstedentocht succesvol uitreed.
Koningspaar kijkt WK met Japanse keizer en reist daarna door naar VS: 'Even de toon zetten'
In galop door de generaties
Schaatsen mag dan in het DNA van de Oranjes zitten, de grootste sportliefde van de familie staat op vier benen. Paarden spelen al generaties lang een belangrijke rol binnen het Koninklijk Huis. Zo was prins Bernhard een fanatiek ruiter die regelmatig op springconcoursen verscheen.
Zijn dochter Beatrix erfde die passie. Al op jonge leeftijd zat de prinses in het zadel en ook op latere leeftijd bleef haar liefde voor paarden onverminderd groot. Beatrix werd jarenlang gespot bij paardensportevenementen en stapte op hoge leeftijd nog regelmatig in het zadel.
Die liefde voor paarden leeft ook voort bij de volgende generatie. Prinses Amalia voelt zich namelijk nergens meer zichzelf dan op een paard. In het boek Amalia, dat verscheen ter ere van haar achttiende verjaardag, vertelde ze aan auteur Claudia de Breij: "Op een paard ben ik het meest wie ik ben. Als je me echt wil leren kennen, moet je me zien rijden."
Prinses Amalia vindt media-aandacht soms 'behoorlijk intimiderend'
In het diepe voor ALS
Dat sportieve gen blijkt ook bij prinses Ariane niet ver weg. Waar grote zus Amalia het liefst in het zadel zit, koos de jongste dochter van Willem-Alexander en Máxima vorig jaar voor een heel andere uitdaging. Ariane dook de grachten in voor de Amsterdam City Swim, waarmee geld wordt opgehaald voor onderzoek naar de spierziekte ALS.
Met een badmuts op haar hoofd en een wetsuit aan was de prinses bijna onherkenbaar tussen de duizenden deelnemers. Langs de kant stonden haar grootste fans, Willem-Alexander en Máxima. De koningin moedigde haar dochter enthousiast aan, terwijl de koning het sportieve optreden trots met zijn telefoon vastlegde.
Na 2 kilometer zwemmen wachtte Ariane niet alleen een medaille, maar ook een warme knuffel van haar ouders. Extra bijzonder: met haar deelname trad ze letterlijk in de voetsporen van haar moeder. Máxima deed in 2012 mee.
Prinses Ariane denkt 'out of the box' met studiekeuze: 'Gericht op de toekomst'
De marathonprins
Waar koning Willem-Alexander ooit 200 kilometer over Fries natuurijs ploeterde, jaagt neef prins Pieter-Christiaan liever een ander doel na: de finishlijn van een marathon. De zoon van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven is al jaren een fanatiek hardloper en draait zijn hand niet om voor ruim 42 kilometer op het asfalt.
Van Berlijn tot Rotterdam: de prins verschijnt regelmatig aan de start van grote marathons. In 2024 liep hij de marathon van Berlijn uit en ook in Rotterdam is hij een bekend gezicht. Vorig jaar klokte hij daar een tijd van 3 uur, 12 minuten en 28 seconden, een resultaat waar hij naar eigen zeggen 'supertevreden' mee was.
Dat een sportieve royal ook weleens een mindere dag heeft, bleek eerder dit jaar. Tijdens de marathon van Rotterdam moest Pieter-Christiaan na 18 kilometer noodgedwongen afhaken. Na klachten aan zijn spieren en maag besloot hij de strijd te staken. 'Doorlopen was onverstandig, maar dit doet pijn', schreef hij na afloop op Instagram.
Prins Pieter-Christiaan tevreden na loop ondanks korte nacht
Gas erop
Dat prins Pieter-Christiaan graag kilometers maakt, heeft hij niet van een vreemde. Zijn vader Pieter was in zijn jongere jaren een verrassend fanatieke autosporter. In de jaren 60 verscheen de echtgenoot van prinses Margriet regelmatig aan de start van rally's.
Tijdens de Scheveningen-Luxemburg-Scheveningen Rally van 1966 probeerde hij zo onopvallend mogelijk mee te doen. Terwijl veel deelnemers zich uitdosten in racekleding, verscheen Pieter keurig in pak aan de start. Iedereen wist wie hij was, maar zijn verzoek om tijdens de wedstrijd min of meer incognito te blijven werd gerespecteerd.
Autosport was destijds zijn grote passie. Achter het stuur van zijn Volkswagen Kever wist hij prijzen in de wacht te slepen. Zo won hij in 1964 zijn klasse tijdens de prestigieuze SLS Rally. Twee jaar later probeerde hij dat kunstje te herhalen in een DAF.
Door zijn huwelijk met de prinses kwam er een einde aan zijn actieve racecarrière, maar de liefde voor snelheid bleef binnen de familie aanwezig. Niet alleen zoon Pieter-Christiaan kroop geregeld achter het stuur van een racewagen, ook Bernhard bleek besmet met het racevirus. Als mede-eigenaar van Circuit Zandvoort speelde hij later een belangrijke rol bij de terugkeer van de Formule 1 naar Nederland.
Pieter van Vollenhoven blijkt onbewuste 'superspreader' van neppe dierenvideo's: 'Ik ben gewoon naïef geweest'
Het koningspaar stond de olympische schaatsers bij tijdens de Spelen in Milaan afgelopen winter. Willem-Alexander roemde de prestaties van de vrouwen, zo is in deze video te zien.
