Het leven van Johan Derksen: hoe een moeilijke jeugd de tv-persoonlijkheid vormde

Opgegroeid in een streng gezin

Johan werd op 31 januari 1949 geboren in het Gelderse Heteren. Zijn vader werkte als politieagent en het gezin verhuisde later naar Drenthe, waar Johan nog steeds woont. In meerdere interviews en in de biografie Derksen vertelt hij dat hij opgroeide in een streng, religieus gezin waarin zijn vader de dienst uitmaakte. 

"Ik werd vroeger zelf zo kort gehouden. Mijn vader bepaalde alles voor mij. Ik mocht geen drummer worden, geen lang haar. Ik moest naar de kerk. Het was oorlog thuis", vertelde hij in 2020 aan het AD. Zijn vader was autoritair en zorgde voor spanningen in huis. "Hij had een kwade dronk en losse handjes. Niet eens naar mij, maar naar mijn moeder. Hij heeft haar leven tot een hel gemaakt."

Johan vertelde ook dat hij als kind 's avonds bad dat zijn vader zijn moeder niets zou aandoen. Daarnaast zei hij dat zijn moeder uit angst het dienstpistool van zijn vader verstopte, omdat zij vreesde dat ruzies uit de hand zouden lopen. 

Voetbal als ontsnapping

Waar thuis de spanning regelmatig voelbaar was, vond Johan op het voetbalveld juist vrijheid. Op jonge leeftijd ontwikkelde hij een grote liefde voor de sport. Hij speelde achtereenvolgens bij amateurclubs voordat hij werd opgenomen in de jeugdopleiding van Go Ahead Eagles. "Toen ik op mijn zestiende naar dat jeugdinternaat van Go Ahead Eagles kon, was ik weg. En ik nam me voor: als ik zelf ooit vader word, geef ik mijn kinderen alle vrijheid", vertelde hij aan het AD.

Daar begon zijn loopbaan als profvoetballer. In de jaren daarna speelde hij onder meer voor Go Ahead Eagles, SC Cambuur, Veendam, Haarlem, het Duitse SV Meppen en MVV Maastricht. Hoewel Johan nooit uitgroeide tot een absolute topvoetballer, legde hij in die periode wel de basis voor zijn latere carrière in de voetbaljournalistiek.

Van profvoetballer naar journalist

Tijdens zijn voetbalcarrière begon Johan al te schrijven over voetbal. Na zijn afscheid als speler maakte hij definitief de overstap naar de journalistiek. Bij Voetbal International groeide hij uit tot hoofdredacteur en werd hij een van de bekendste voetbaljournalisten van Nederland.

Zijn landelijke bekendheid bereikte een nieuw hoogtepunt toen hij vanaf 2008 aanschoof bij Voetbal Inside, dat later verderging als Veronica Inside en uiteindelijk Vandaag Inside. Zijn scherpe analyses en uitgesproken uitspraken maakten hem tot een van de meest besproken televisiepersoonlijkheden van Nederland.

Privé- en gezinsleven

Hoewel Johan tegenwoordig al jarenlang gelukkig is met zijn vrouw Isabelle Pikaar, kent zijn liefdesleven een bewogen geschiedenis. De televisiepersoonlijkheid is drie keer getrouwd geweest. 

Zijn eerste vrouw, Linda Westers, overleed in 1992 op tragische wijze na een val van de trap, een gebeurtenis die Johan meermaals omschreef als het grootste verdriet uit zijn leven. Met haar kreeg Johan een dochter. Later trouwde hij met Agnes, met wie hij ook een dochter kreeg, maar dat huwelijk liep na ongeveer een jaar stuk. In 1997 stapten Johan en Isabelle in het huwelijksbootje.

Ook in de biografie Derksen wordt uitgebreid stilgestaan bij de invloed die zijn jeugd op zijn latere leven heeft gehad. Zo vertelde hij in de talkshow M: "Je doet alles totaal anders dan hoe je het thuis hebt meegemaakt. Alles mocht met mijn dochters."

Hoelang blijft Vandaag Inside nog in de huidige vorm bestaan? De geruchten dat Wilfred Genee mogelijk terugkeert naar RTL worden steeds hardnekkiger. Meer daarover zie je in onderstaande video.