Prins George viert 13e verjaardag: zo wordt hij klaargestoomd voor het koningschap

Koninklijke bekendheid

George Alexander Louis werd op 22 juli 2013 om 16.24 uur geboren in de beroemde Lindo Wing van St Mary's Hospital in Londen, hetzelfde ziekenhuis waar ook zijn vader William en oom Harry ter wereld kwamen. Zijn geboorte was wereldwijd groot nieuws. "Honderden fotografen verzamelden zich voor het ziekenhuis en de eerste foto's van de kleine prins gingen de hele wereld over", vertelt royaltydeskundige Annemarie de Kunder.

Als oudste kind van de prins en prinses van Wales staat George tweede in de lijn van troonopvolging, direct achter zijn vader William. Sinds het overlijden van koningin Elizabeth II en de troonsbestijging van koning Charles III in 2022 is zijn toekomstige rol alleen maar belangrijker geworden. Hoewel hij uiteindelijk koning zal worden, houdt hij zich daar op dit moment waarschijnlijk nog weinig mee bezig. "Prins William en prinses Kate doen er alles aan om hun kinderen zo normaal mogelijk te laten opgroeien", aldus Annemarie.

Prestigieuze school

Tot nu toe zat George samen met zijn zus Charlotte en broer Louis op de Lambrook School, vlak bij Windsor. "Daar komt na deze zomer verandering in." Dan gaat de prins naar het prestigieuze Eton College, waar ook zijn vader prins William en oom prins Harry leerling waren. "Dat is niet zomaar een school. Eton College bestaat al sinds 1440 en staat bekend om de opleidingsplek voor toekomstige leiders. Niet alleen leden van de koninklijke familie gingen ernaartoe, maar ook twintig Britse premiers studeerden er", legt Annemarie uit.

Voor William en Kate is de schoolkeuze ook persoonlijk. William vertelde eerder warme herinneringen te hebben aan zijn tijd op Eton en vond het prettig dat hij daar relatief normaal kon opgroeien. Voor George kan de school eveneens een plek zijn waar hij minder wordt bekeken als toekomstig koning, omdat hij er tussen andere kinderen uit invloedrijke families zit.

Hobby's en toekomst

Ondanks zijn bijzondere positie probeert George vooral een gewone tiener te zijn. Hij is een groot voetbalfan. "Net als zijn vader is hij supporter van Aston Villa FC en worden ze regelmatig samen op de tribune gespot." Daarnaast houdt hij van rugby, hockey en andere sporten. Ook speelt hij graag gitaar en houdt hij van gamen.

Hoewel George nog jaren verwijderd is van het koningschap, bereiden zijn ouders hem stap voor stap voor op zijn toekomstige taak. De afgelopen jaren verscheen hij steeds vaker bij officiële koninklijke gelegenheden, zoals Trooping the Colour en verschillende herdenkingen. Ook was hij regelmatig aanwezig bij publieke evenementen, waaronder Wimbledon. Tegelijkertijd proberen William en Kate zorgvuldig een balans te vinden tussen zijn publieke rol en een zo onbezorgd mogelijke jeugd.

De tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.

Met zijn dertiende verjaardag breekt voor George niet alleen een nieuwe fase op school aan, maar ook binnen het koningshuis. "Nu George 13 wordt zal hij waarschijnlijk ook steeds vaker opduiken bij de grote koninklijke evenementen. Denk aan herdenkingen en misschien op termijn ook buitenlandse bezoeken. Stap voor stap wordt hij voorbereid op zijn toekomstige rol als koning. Zonder dat hij meteen in de schijnwerpers wordt gezet."

Zijn verjaardag betekent ook dat een oude koninklijke traditie voor hem gaat gelden. Twee directe troonopvolgers reizen uit veiligheidsoverwegingen namelijk niet langer standaard samen zodra de jongste twaalf jaar of ouder is. "Dat betekent dat prins George en zijn vader William in principe niet meer samen in hetzelfde vliegtuig mogen zitten." Hoewel het geen officiële regel is, houdt de koninklijke familie hier in de praktijk vaak rekening mee.

Meer over wat er verandert voor de jonge prins zie je in de video hieronder.