Megasucces kende keerzijde voor Ronnie Flex: van juridische strijd tot twijfels over stoppen

Ronell Plasschaert, zoals Ronnie echt heet, timmerde al aan de weg voordat Nederland massaal wist wie Ronnie Flex was. 2015 was voor hem een belangrijk jaar. Op Schiermonnikoog kwam een groep jonge artiesten samen voor een schrijverskamp. Het resultaat was New Wave, het album waarop onder anderen Ronnie, Lil Kleine, Frenna, Jonna Fraser en Bokoesam te horen waren.

Met nummers als Drank & Drugs, Zeg Dat Niet en Investeren In De Liefde kreeg de Nederlandse hiphop er een nieuwe generatie sterren bij. Ronnie vertelde begin dit jaar nog dat hij nauwelijks kan bedenken hoe zijn carrière zonder dat project was verlopen. Het hiphopcollectief heeft volgens hem zijn leven veranderd.

Van hiphop naar het grote publiek

Ronnie bleef na New Wave niet teren op het succes van Drank & Drugs. Met albums als WOP, Rémi en NORI bouwde hij verder aan een geluid waarin hiphop steeds vaker samensmolt met pop en r&b.

Inmiddels staat Ronnie net zo makkelijk tussen rappers als tussen de grote namen uit de Nederlandse popmuziek. In januari stond hij opnieuw in Rotterdam Ahoy tijdens De Vrienden van Amstel LIVE!. Daar deelde hij het podium met onder anderen Guus Meeuwis, Davina Michelle, Flemming, Typhoon en Kensington.

Breuk met Top Notch

Ronnie tekende in 2012 op jonge leeftijd een exclusieve artiestenovereenkomst met Top Notch. Jaren later ontstond onenigheid over onder meer de looptijd van het contract, royalty's, kosten en de rechten op zijn opnamen. Zelf stelde Ronnie dat hij bij het tekenen niet goed begreep waar hij mee akkoord ging. 

In 2021 kwam de onvrede naar buiten. Volgens zijn management voelde Ronnie zich 'bedrogen en diep gekwetst'. De rapper besloot zijn overeenkomst niet te verlengen en ging verder in eigen beheer.

De ruzie mondde uit in een juridische strijd en liep in 2024 zo hoog op dat Ronnie zijn volgers opriep om te protesteren tegen het label. Ook verschenen er disstracks over het conflict. De rechtbank gaf Ronnie geen gelijk. Ook in hoger beroep verloor hij de zaak.

Verslaving en angsten

Ook buiten het podium kende Ronnie de nodige hobbels. In de VPRO-documentaire De vlucht van Ronnie vertelde hij over zijn wietverslaving. Stoppen lukte, maar volhouden bleek een stuk lastiger. Wiet was ook verweven geraakt met zijn muziek: na het roken kon hij 'urenlang geconcentreerd werken'.

Ronnie sprak ook over zijn mentale gezondheid. Zo vertelde hij in 2022 over zijn angsten en paniekaanvallen. Daarmee liet de rapper een kwetsbare kant zien, die lange tijd minder vanzelfsprekend was binnen het stoere imago van de hiphopwereld.

Twee dochters

Naast rapper is Ronnie vooral ook vader. Dochter Nori kreeg hij met dj Wef, met wie hij geen relatie had. Het vaderschap vroeg destijds om een behoorlijke omschakeling: Ronnie moest zijn 'rockster-leven' zien te combineren met luiers en vaderlijke verantwoordelijkheden. Later vond hij de liefde bij Demi de Boer en in november 2021 kregen zij dochter Rémi Ayoki. 

Hoe dat gezinsleven eruitzag, bleef niet alleen binnenshuis. De camera's draaiden mee voor Ronnie: Voor Altijd Samen en later De Familie Flex, waarin zijn volle artiestenagenda geregeld botste met het leven thuis. Sinds 2023 wonen Ronnie en Demi niet meer samen. En ook op liefdesgebied lijkt Ronnie niet stil te zitten: onlangs ging hij op date met Lale Gül.

DJ Roffa

Met zijn nieuwe tape DJ ROFFA gooit Ronnie het muzikaal weer over een andere boeg. Als DJ Roffa brengt hij een ode aan zijn thuisstad Rotterdam en blaast hij de sound van vroeger nieuw leven in.

Opvallend genoeg dacht Ronnie kort daarvoor nog aan stoppen met muziek, vertelt hij aan FunX. De ommekeer kwam uit onverwachte hoek: een nieuwe laptop gaf hem weer zin om muziek te maken. De pensioenplannen zijn dus voorlopig van de baan.