Van Megxit tot terugkeer: de zes bewogen jaren van prins Harry en Meghan Markle
Terug naar Engeland
Na zes jaar Californië pakken Harry en Meghan opnieuw hun koffers. Volgens de BBC verhuist het stel nog deze maand met Archie en Lilibet naar een privéwoning in de omgeving van Londen. Volgens Britse media gaan de kinderen vanaf september naar een Britse school. Waar het gezin precies gaat wonen, blijft voorlopig geheim.
Maar dan is er nog een behoorlijk belangrijk vraagstuk: de beveiliging. Volgens de BBC is nog onduidelijk wie daarvoor opdraait en of het particuliere beveiligingsteam van Harry en Meghan uit de Verenigde Staten meeverhuist. Juist daar wringt de schoen, want Harry voerde jarenlang een juridische strijd met het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken over zijn beveiliging.
In mei 2025 verloor de prins zijn hoger beroep in die zaak. Kort daarna zei hij tegen de BBC dat hij vanwege de veiligheid niet wist wanneer hij Meghan en de kinderen weer naar het Verenigd Koninkrijk kon brengen. Ruim een jaar later lijkt die hobbel een verhuizing in ieder geval niet langer in de weg te staan. Hoe de beveiliging straks precies wordt geregeld, is volgens de BBC nog altijd niet duidelijk.
Terugkeer prins Harry en Meghan naar Verenigd Koninkrijk roept vragen op
Van actrice tot hertogin
Harry en Meghan kregen in 2016 een relatie. De Amerikaanse actrice was op dat moment vooral bekend van haar rol als Rachel Zane in de serie Suits. Al snel werd duidelijk dat hun relatie onder een vergrootglas lag. Harry nam het in november 2016 publiekelijk voor Meghan op en hekelde de manier waarop zij door delen van de Britse pers werd behandeld. Een jaar later volgde de verloving.
Op 19 mei 2018 keken miljoenen mensen wereldwijd mee toen Harry en Meghan elkaar op Windsor Castle het jawoord gaven. In mei 2019 werd Archie geboren.
Britse media: prins Harry en gezin verhuizen na zes jaar in VS terug naar Engeland
De Megxit
Achter het sprookjeshuwelijk begonnen al snel scheuren te ontstaan. Harry en Meghan hadden steeds meer moeite met de niet-aflatende aandacht van de Britse tabloids en ook achter de paleisdeuren rommelde het. Vooral de ooit zo hechte band tussen Harry en William kwam onder druk te staan. Ook Meghan en prinses Kate werden onderwerp van verhalen over ruzie, met het inmiddels beroemde gedoe rond de bruidsmeisjesjurken als terugkerend onderwerp.
Op 8 januari 2020 kwam de bom tot barsten. Harry en Meghan maakten bekend een stap terug te doen als werkende royals. Ze wilden financieel onafhankelijk worden en hun tijd voortaan verdelen tussen het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika. De Britse pers had binnen de kortste keren een naam voor de koninklijke breuk: de 'Megxit'.
Een beetje royal blijven bleek geen optie. Na overleg met wijlen koningin Elizabeth werd besloten dat Harry en Meghan hun officiële taken volledig zouden neerleggen. In maart 2020 zwaaiden ze af als werkende royals en vertrokken ze met Archie uiteindelijk naar Californië. Daar werd in juni 2021 dochter Lilibet geboren.
Prins Harry bezoekt ouderlijk huis prinses Diana met kinderen
Harry en Meghan doen hun verhaal
Na hun vertrek uit het Verenigd Koninkrijk bleven Harry en Meghan zich publiekelijk uitspreken over hun ervaringen binnen het koningshuis. In maart 2021 gingen de twee zitten met Oprah Winfrey voor een interview dat wereldwijd voor opschudding zorgde. Meghan vertelde dat haar mentale gezondheid binnen het koningshuis ernstig achteruitging en zei dat er zorgen waren geuit over hoe donker de huidskleur van hun toen nog ongeboren zoon Archie zou zijn. Harry sprak op zijn beurt over de verslechterde band met zijn vader en vertelde dat hij financieel was afgesloten van zijn familie.
Buckingham Palace kon niet om de uitspraken heen en reageerde namens koningin Elizabeth. De kwesties rond ras waren volgens het paleis 'zorgwekkend' en zouden binnen de familie worden besproken. Wel plaatste het hof een veelbesproken kanttekening: 'some recollections may vary', oftewel dat herinneringen aan bepaalde gebeurtenissen konden verschillen.
Bij dat ene interview bleef het niet. In december 2022 deden Harry en Meghan hun verhaal opnieuw, ditmaal verspreid over zes afleveringen van de Netflix-serie Harry & Meghan. Daarin blikten ze uitgebreid terug op hun relatie, de strijd met de Britse pers en hun vertrek uit het koningshuis.
Prins Harry laat Meghan en kinderen onder voorwaarde naar Verenigd Koninkrijk komen
Nieuwe onthullingen in autobiografie Spare
In januari 2023 bracht Harry zijn autobiografie Spare uit, waarin de prins weinig onbesproken liet. Hij schreef openlijk over zijn jeugd, het verlies van zijn moeder, prinses Diana, en de moeizame banden met zijn familie. Vooral broer William moest het ontgelden. Zo beschreef Harry een ruzie waarbij William hem volgens zijn versie van de gebeurtenissen fysiek zou hebben aangevallen. Ook vader Charles en stiefmoeder Camilla kwamen uitgebreid voorbij.
Spare deed de toch al bekoelde familieverhoudingen weinig goed. Toch was Harry op 6 mei 2023 van de partij toen Charles werd gekroond in Westminster Abbey. Van een grote familiereünie kwam het niet: Meghan bleef met Archie en Lilibet thuis in Californië en ook Harry maakte er geen lang Brits verblijf van. Niet lang na de kroning zat de prins alweer in het vliegtuig richting de Verenigde Staten.
Prins Harry doet mee aan yogales met geiten na pittige week met rechtszaak en familiehereniging
De strijd in de rechtszaal
Naast de spanningen binnen de koninklijke familie was Harry de afgelopen jaren verwikkeld in verschillende juridische procedures. Zo nam hij verschillende Britse tabloids onder vuur vanwege de manier waarop zij informatie over zijn privéleven zouden hebben verzameld. Tegen Mirror Group Newspapers kreeg Harry in 2023 deels gelijk: de rechter oordeelde dat zijn telefoon was gehackt en dat er ook op andere manieren onrechtmatig informatie was verkregen. Begin 2025 schikte hij daarnaast met de uitgever van The Sun, die excuses aanbood.
Naast zijn zaken tegen de Britse pers voerde Harry jarenlang een juridische strijd over zijn beveiliging in het Verenigd Koninkrijk. In mei 2025 verloor hij zijn hoger beroep over de politiebescherming waarop hij na zijn vertrek als werkende royal geen automatisch recht meer had. Juist die kwestie speelt bij zijn terugkeer naar Engeland opnieuw een belangrijke rol.
Prins Harry loopt verhoogd risico op terreuraanslag bij bezoek aan Engeland
Voorzichtige toenadering
Ondertussen waren er tekenen van toenadering tussen Harry en zijn vader. Nadat Buckingham Palace in februari 2024 bekendmaakte dat koning Charles kanker heeft, stapte Harry vrijwel direct op het vliegtuig naar Londen. Het bezoek was kort, maar vader en zoon zagen elkaar na een lange periode van spanningen weer persoonlijk. Harry liet daarna meermaals weten te hopen op verzoening met zijn familie.
Die toenadering kreeg deze zomer een opvallend vervolg. Tijdens een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk brachten Harry en Meghan samen met Archie en Lilibet tijd door met Charles op Highgrove. Voor de koning betekende dat ook een hereniging met zijn kleinkinderen. Volgens BBC-correspondent Noor Nanji heeft juist dat familiebezoek een belangrijke rol gespeeld bij het besluit van Harry en Meghan om terug te keren naar Engeland.
Met Charles lijkt het ijs dus voorzichtig te ontdooien, maar dan is er nog William. De ooit zo hechte broers groeiden de afgelopen jaren steeds verder uit elkaar. Over een verzoening tussen de twee is vooralsnog niets bekend. Door de verhuizing komen Harry en William straks in ieder geval geografisch weer een stuk dichter bij elkaar. Of dat ook voor hun broederband geldt, moet nog blijken.
