Een dag voor huwelijksjubileum overleed Noorse koning Harald: dit is zijn liefdesverhaal met koningin Sonja
Een kroonprins en een burgermeisje
Harald en Sonja ontmoetten elkaar in 1959 via gemeenschappelijke vrienden. Hij was op dat moment kroonprins en daarmee de toekomstige koning van Noorwegen. Zij was een vrouw uit Oslo, zonder koninklijke of adellijke afkomst. Dat verschil maakte hun liefde ingewikkeld.
Van een toekomstige koning werd in die tijd verwacht dat hij binnen koninklijke of adellijke kringen een geschikte partner zou vinden. Een huwelijk met Sonja lag daardoor gevoelig. De twee bleven desondanks bij elkaar. Hun relatie bleef jarenlang grotendeels buiten de schijnwerpers en terwijl in de Noorse pers geruchten rondgingen, kwam er geen officiële bevestiging.
Nederlandse royals 'intens bedroefd' door overlijden Noorse koning Harald: 'Blijft in onze gedachten'
Negen jaar wachten
Het stel moest uiteindelijk negen jaar wachten voordat een huwelijk mogelijk werd. Volgens de Noorse Grondwet mocht een prins of prinses die in aanmerking kwam voor de troon niet zonder toestemming van de koning trouwen. Dat kon gevolgen hebben voor het recht op de troon.
Ook leefde de vrees dat een huwelijk met een burgerlijke vrouw de Noorse monarchie zou kunnen verzwakken. Koning Olav moest de kwestie daarom niet alleen als vader bekijken, maar ook als staatshoofd. Harald liet ondertussen blijken dat zijn toekomst wat hem betreft bij Sonja lag. Hij stelde zijn vader uiteindelijk voor de keuze: hij zou met Sonja trouwen of helemaal niet. Zonder huwelijk zou er ook geen nageslacht komen om zijn familietak op de troon voort te zetten.
Koning Harald van Noorwegen op 89-jarige leeftijd overleden
Eindelijk groen licht
In 1968 kwam na jaren onzekerheid de doorbraak. Op 19 maart volgde het verlossende nieuws: Harald kreeg toestemming om met Sonja te trouwen. Ruim vijf maanden later was het zover. Op 29 augustus 1968 gaven Harald en Sonja elkaar het jawoord in de kathedraal van Oslo. Sonja ging die dag als kroonprinses van Noorwegen naar buiten.
Van verboden liefde naar gezin
Drie jaar na hun huwelijk werd prinses Märtha Louise geboren. In 1973 volgde zoon Haakon, die inmiddels de nieuwe koning van Noorwegen is geworden. In 1991 overleed koning Olav V en werd Harald koning. De vrouw met wie hij eigenlijk niet mocht trouwen, werd daarmee koningin van Noorwegen.
Honderden Noren 's avonds nog bij paleis voor koning Harald
Van burgermeisje naar koningin
Sonja stond vervolgens decennialang aan Haralds zijde. Samen vertegenwoordigden ze Noorwegen in binnen- en buitenland en ontvingen ze buitenlandse staatshoofden. Hun vijftigste staatsbezoek samen brachten ze in 2020 aan Jordanië.
Precies vijftig jaar na hun huwelijk keerden ze terug naar de kathedraal van Oslo voor een kerkdienst. Ze reden voor de gelegenheid in dezelfde Lincoln Continental als na hun jawoord in 1968.
Kroonprins Haakon wordt direct koning bij overlijden Harald
Samen ouder worden
In hun laatste jaren kreeg hun huwelijk een andere lading. Grote staatsbezoeken en volle agenda's maakten steeds vaker plaats voor gezondheidsproblemen. Vooral Harald moest vanwege zijn gezondheid regelmatig een stap terugdoen.
Harald en Sonja zouden op zaterdag 29 augustus 58 jaar getrouwd zijn. Die mijlpaal kwam er niet. Nadat zijn toestand een dag eerder als 'zeer ernstig' werd omschreven, overleed Harald vrijdagochtend 28 augustus om 06.35 uur in het Rikshospitalet. Hij werd 89 jaar.
