Erben Wennemars blikt terug op herseninfarct: 'Lukte niet meer om te praten'

Erben was op de bewuste dag aan het klussen toen hij een simpel telefoontje moest plegen voor het aanleggen van een lijn. Tijdens het gesprek merkte hij plotseling dat praten niet meer lukte. "Ik kon de woorden in mijn hoofd heel keurig communiceren, maar ik kon het niet meer produceren. Het werd heel snel, heel erg", legt hij uit. Ook begon hij veel erger te stotteren dan hij normaal gesproken deed.

Erben vertrouwde het niet. "Ik ken mijn lichaam, dit voelt niet goed." Hij kreeg sterk het gevoel dat hij onder de mensen moest zijn en hing de telefoon op. Op straat kwam hij een man tegen, maar ook tegen hem kreeg hij geen woord meer uitgebracht. "Het lukte niet meer om te praten."

Zijn overlevingsinstinct nam het over. "Ik moet daarheen waar kennis is", blikt de voormalig schaatser terug. Hij pakte zijn fiets en reed langzaam, midden op straat, naar de huisarts. "Ik wist precies waar het was. Ik heb daar mijn fiets langs de kant gezet en ik ben naar binnengelopen. De doktersassistent wist meteen wat eraan de hand was", vertelt hij.

Niet veel later lag de voormalig topschaatser in een ambulance en vervolgens in het ziekenhuis. Na een CT-scan werd duidelijk dat hij een herseninfarct had gehad. "Je voelde de paniek", verwoordt Erben. Zelf kreeg hij alles mee wat er om hem heen gebeurde, maar reageren lukte niet. "Ik zat gevangen in mijn eigen lichaam en ik kon niet praten."

In het ziekenhuis hoorde Erben onder meer de vraag of hij gereanimeerd wilde worden. De artsen konden achterhalen hoelang hij op dat moment al klachten had en gaven hem medicijnen. Die sloegen snel aan, want dezelfde avond kon Erben alweer praten. Dat juist hem dit overkwam, had Erben niet verwacht. Door zijn gezonde en sportieve levensstijl voelde hij zich lange tijd onaantastbaar. "Ik heb altijd gedacht dat ik onsterfelijk was", legt hij uit. 

Eenmaal in de ambulance keek hij terug op zijn leven. "Ik ging eerst terugkijken op wat ik had gedaan. Ik heb een mooi leven gehad." Later bleek dat Erben een gat in zijn hart had en dat een bloedprop vanuit zijn hart naar zijn hoofd was gegaan. "Ik heb ongelooflijk veel geluk gehad." 

Erben kijkt met veel waardering terug op de medische hulp die hij kreeg. "Ik ben dankbaar voor de zorg." Ook is hij blij dat hij op het cruciale moment naar zijn lichaam had geluisterd. "Ik wist meteen: dit voelt niet goed." Inmiddels durft de voormalig topsporter erop te vertrouwen dat hij weer alles kan gaan doen. Ondanks zijn gezonde levensstijl heeft hij simpelweg pech gehad. 

Zijn drukke werkschema heeft dus geen rol gespeeld. Erben stopte al voor zijn infarct als analist bij de NOS. Meer daarover zie je in de video hieronder.