Fred van Leer is 50 jaar: showbizz-icoon met een belangrijke boodschap
Grote doorbraak
Fred is geboren in Alblasserdam. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een liefde voor mode, entertainment en optredens. Vanaf zijn negentiende werkte hij als stylist bij clubavonden van Now&Wow. In de jaren 90 en 2000 stond hij regelmatig als dragqueen op het podium. Die periode was niet altijd makkelijk: hij kreeg te maken met scheldpartijen en er werd bier naar hem gegooid. Uiteindelijk hing hij zijn pruiken en hakken grotendeels aan de wilgen.
Zijn grote doorbraak bij het Nederlandse publiek was op televisie. Fred werd coach en jurylid bij Holland's Next Top Model en presenteerde later onder meer Say Yes to the Dress Benelux. Ook maakte hij programma's als Fred van Leer: Alles uit de kast en werd hij een bekend gezicht in Make Up Your Mind. In 2020 kwam een langgekoesterde droom uit toen hij de Nederlandse versie van RuPaul's Drag Race mocht presenteren.
Fred van Leer in de prijzen na mijlpaal van 100.000 verkochte theatertickets
Zware periode
Naast zijn televisiewerk bouwde Fred een carrière op in het theater. Met zijn shows wist hij volle zalen te trekken en ook met Fred & Friends stond hij meerdere keren in een uitverkocht Ahoy Rotterdam.
Zijn succes is groot, maar Fred heeft er nooit een geheim van gemaakt dat het achter de schermen niet altijd goed met hem gaat. Hij sprak meerdere keren over burn-outs en depressieve gevoelens. In 2023 vertelde hij dat hij zijn agenda minder vol probeerde te plannen en meer rust wilde creëren.
Impact op privéleven en vrienden
Een van de zwaarste periodes uit zijn leven volgde in 2020, toen een intieme video zonder zijn toestemming werd verspreid. Fred sprak later over de vernedering en de mentale impact ervan. In de jaren daarna bleef hij aandacht vragen voor depressie en mentale gezondheid.
In 2025 vertelde hij bovendien dat hij al lange tijd met sombere gevoelens worstelt, ook wanneer het op carrièregebied goed gaat. Zijn vrienden lieten eerder weten dat ze het soms lastig vinden om met zijn sombere gevoelens om te gaan. In boezemvriend Richard Groenendijk vindt Fred veel steun.
Fred van Leer openhartig over depressie in theatershow: 'Groot ding in mijn leven'
Familie buiten de spotlights
Ook zijn familie speelt een belangrijke rol in het verhaal van de televisiester. Hij heeft altijd geprobeerd zijn ouders en zus buiten de spotlights te houden, iets wat hij belangrijk vindt. Tegelijkertijd sprak hij in het verleden over de band met zijn ouders en hoe moeilijk het voor hem was om zijn vader, die aan MS lijdt, achteruit te zien gaan. Zijn vader volgt ondertussen met trots de carrière van zijn zoon en houdt alles wat hij doet nauwlettend in de gaten.
Nog altijd veel succes
Op werkgebied gaat het Fred, die inmiddels decennia meeloopt in de Nederlandse showbizz, nog altijd voor de wind. Zijn theatershow Ik weet het eigenlijk niet is grotendeels uitverkocht en zijn podcast Fred en Ries een luistercijferhit. Vorig jaar wonnen ze een publieksprijs voor hun werk. Ook is Fred momenteel te zien in Make Up Your Mind, waar afgelopen week Armin van Buuren grote indruk maakte als dragqueen en met zijn verhaal.
Meer daarover zie je in onderstaande video.
