Ymke Wieringa kan iconisch slangenbeetfragment 15 jaar later nog altijd niet terugkijken

Het televisieavontuur was voor Ymke een 'bizarre en vormende' ervaring. De kandidaten moesten tijdens een opdracht een doos openen waarin telefoons zouden liggen, zodat ze na weken eindelijk naar huis konden bellen. Wat zij niet wisten, was dat er een slang in de doos zat. Zodra Ymke de doos opende, beet de slang zich vast in haar onderarm en kronkelde het dier zich zo strak om haar heen dat haar pols als het ware werd afgeknepen. Tussen het gegil door riep ze de inmiddels legendarische woorden: "Hij bijt in mijn knokkel." Het fragment maakte Ymke in één klap landelijk bekend.

Ymke heeft het fragment later bij wijze van shocktherapie herhaaldelijk bekeken. "Ik dacht, als ik mezelf heel vaak terugkijk in dat moment, dan kan ik er beter tegen." Inmiddels vermijdt ze de beelden liever. "Ik heb niet per se een trauma van de slangenbeet, dat was even schrikken en het was pijnlijk. Maar het fragment zelf trek ik niet meer zo goed. Ik vind het lastig omdat ik weet hoe ik het beleefd heb en ik zat destijds raar in de knoop met mezelf."

Zelfs tijdens de paniek was ze zich bewust van de camera's. Ymke benoemde daarom zo precies mogelijk wat er gebeurde, zodat de beet in de montage niet als iets onschuldigs zou worden neergezet. "Ik moet in ieder geval controle houden over het narratief en zo specifiek mogelijk vertellen wat er gebeurde en waarom dit pijn doet", herinnert ze zich. Volgens haar was iedereen, zowel crew als andere kandidaten, voortdurend bezig met 'televisie maken'. "Iedereen was daar mee bezig. Iedere avond riep wel iemand dat 'ie goede beelden had gemaakt."

Juist daarin zat voor Ymke een pijnlijke tegenstelling. Ze wilde graag gezien worden en begreep tegelijkertijd dat ze beelden moest leveren, maar verloor daardoor steeds meer uit het oog waar de televisiepersoonlijkheid ophield en zijzelf begon. "Het is leuk om gezien te worden door andere mensen. Totdat het je gaat belemmeren, dan is het niet meer leuk." Terwijl ze tijdens de opnames controle probeerde te houden over haar verhaal, keek ze later naar een versie van zichzelf waarin ze vooral een 'typetje' herkende. 

Bij het terugkijken voelt Ymke vooral 'heel veel cringe'. "Als ik het terug kijk denk ik: 'jemig, wat was ik een zielig hoopje mens.' Ik kijk heel hard naar mezelf en met weinig empathie." Achteraf had ze graag meer controle gehad, maar die ruimte was er nauwelijks. "Je bent gewoon een product. De makers hebben met een hele empathische blik gekeken, maar uiteindelijk moeten ook zij televisie maken." Of het programma haar een knauw heeft gegeven? "Niemand is ongeschonden die jungle uit gekomen," concludeert ze. 

Aan het legendarische eerste seizoen van Echte Meisjes in de Jungle deed ook Amanda Balk, destijds bekend van De Gouden Kooi, mee. Zij stapte deze maand in het huwelijksbootje met haar grote liefde Edward Hollander. Meer over de extravagante bruiloft zie je hieronder.