Joep Wennemars en Kjeld Nuis glijden linea recta richting relletje: 'Doet me goed om Kjeld eraf te rijden'

Direct na zijn race reageerde Joep zichtbaar vol adrenaline voor de camera. "Het was f*cking goed. Ik wilde gewoon heel graag. Ik heb vier jaar lang frustratie opgebouwd en dat moest eruit. Kjeld verslaan op het belangrijkste moment, eindelijk."

Ook tegenover het ANP ging hij door. Joep stoorde zich aan de kritiek van Kjeld op het selectiesysteem. "Dat sommige schaatsers zich nog moeten bewijzen, daar ben ik het deels mee eens. Maar dit is niet het moment om daarover te zeuren. Dat hadden we vier jaar geleden kunnen doen, of na de Spelen."

Volgens Joep had Kjeld zich eerder moeten uitspreken. "Hij is nooit bij atletenvergaderingen en heeft zich niet ingezet om de regels te veranderen. Maar zodra hij er zelf belang bij heeft, begint hij te praten."

Joep erkent dat boosheid hem heeft geholpen. "Ik ben boos omdat ik heel graag wilde winnen. En ja, het doet me goed om dit vandaag te doen." Hij noemt zichzelf iemand die niet bang is voor conflict. "Ik heb vaak mijn mond gehouden en dat gebruikt als brandstof. Vandaag was het moment."

Toch sluit hij af met respect. "Kjeld is een fantastische schaatser. Wat hij heeft gepresteerd, daar heb ik diep respect voor. Maar hij had zich de afgelopen twaalf jaar ook kunnen inzetten voor een ander kwalificatiesysteem, in plaats van nu op het OKT."

Kjeld zelf gaf na zijn teleurstellende vierde plaats geen interviews. Met een zichtbaar chagrijnig gezicht verliet hij Thialf, terwijl zijn olympische titel op de 1.500 meter nu op losse schroeven staat. Onder het bericht van NOS over Joep Wennemars reageerde hij met een applaus-emoji, die vermoedelijk met een korreltje zout gelezen mag worden.