Onderzoekers halen erfelijke bloedziekte uit DNA in embryo
Het onderzoek werd gedaan in China en is gepubliceerd in Protein & Cell. Ze gebruikten gekweekte embryo's en veranderden het DNA met microchirurgie, waardoor de bloedziekte beta-thalassemie niet langer kon ontstaan.
Eén letter anders
Door de ziekte maakt het lichaam onvoldoende en afwijkend hemoglobine aanmaakt. Hemoglobine is een ijzerrijk eiwit in rode bloedcellen. Het vervoert zuurstof naar alle delen van het lichaam en voert kooldioxide af naar de longen, waar het wordt uitgeademd. In Nederland zijn 100 tot 200 patiënten bekend.
Beta-thalassemie wordt veroorzaakt door een kleine mutatie in het DNA. DNA bestaat uit adenine, cytosine, guanine en thymine. De beginletters A, C, G en T vormen de genetische code. Door één letter van de ongeveer 3 miljard letters van de genetische code te veranderen van een G in een A was de fout hersteld en de ziekte verholpen.
Een schets van de genetische code. Foto: iStock
In Nederland nog verboden
In augustus lukte het wetenschappers in het buitenland al om een ernstige hartafwijking uit een embryo te halen door het DNA aan te passen. Hoogleraar humane voorplantingsbiologie Sjoerd Repping van het AMC zei daarover toen: "Dit is een zeer belangrijke stap in het onderzoek naar het genezen van zieke embryo's. Het is een grote stap voorwaarts. Er moeten gekeken wat er nog meer mogelijk is."
In Nederland is het 'knutselen' met embryo's nog niet toegestaan. Het is onderwerp van discussie tijdens de onderhandelingen over de formatie van een nieuw kabinet. Vooral de ChristenUnie is er kritisch over.
Meer op rtlnieuws.nl: