'Geen promotie, maar een burn-out': probeer van introverten geen extraverten te maken
Koolhof (39), mede-auteur van het boek 'Een tikkeltje anders' is eigenlijk heel normaal, herkent de uitspraken maar al te goed uit haar tijd voordat ze haar eigen bedrijf begon. Ze werkte in de journalistiek en kreeg geregeld te horen dat ze meer ruimte moest innemen. "Of dan zeiden ze: je hebt goede ideeën, maar laat wat meer van je horen."
Meer in je schulp
"Wat ze niet beseffen, is dat introverten dat vaak van kinds af aan horen. Het wordt dan een selffulfilling prophecy: je bent een stiller persoon en dat is blijkbaar niet goed, dus kruip je in reactie daarop nog meer in je schulp."
Op LinkedIn schreef Koolhof dit weekend over meerdere cliënten van haar die deze boodschap van hun leidinggevende hadden gehoord. Zoals een man die ze Thomas noemt, 'een briljante analist' die werkte voor een organisatie waarin iedereen maar zichtbaar moest zijn. Hij besloot vaker het woord te nemen en naar borrels te gaan. "Het resultaat? Geen promotie, maar een burn-out."
En over 'Sarah', een leidinggevende die te stil zou zijn en inmiddels dacht niet geschikt te zijn om leiding te geven. Haar was geadviseerd een cursus assertiviteit te volgen. De vrouw was doodop.
1 op de 6 heeft stress op werk: ‘Oorzaak ligt zelden alleen op de werkvloer’
"Het is niet slecht bedoeld", zegt Koolhof, die mensen zoals Sarah in haar praktijk krijgt omdat de leidinggevende wil dat zij ze 'assertiever' maakt. "Managers zijn vaak extravertere mensen en zij denken: dit heeft voor mij gewerkt, dus het zal ook wel voor jou werken. Maar we moeten accepteren dat ieders brein anders werkt."
Driegesprek
Zelf nodigt ze nu daarom vaak niet alleen de cliënt uit voor een gesprek, maar ook de leidinggevende. "Dan houden we een driegesprek, waarin de leidinggevende en cliënt kunnen uitleggen hoe ze naar elkaar kijken en wat de verwachtingen zijn. Dan kom je erachter dat leidinggevenden gewoon niet wéten hoe het hoofd van een introvert werkt."
"Introverten denken eerst, en praten dan. Geef hen dus de tijd om een vergadering voor te bereiden."
Wat introverten in elk geval niet moeten doen, of niet te vaak, is zich aanpassen en uit hun comfortzone stappen, zoals Thomas. "Ons gedrag is 50 procent aangeleerd en 50 procent aangeboren. Als je vaker oefent met meer ruimte innemen in vergaderingen, dan wordt het minder spannend of ongemakkelijk. Maar het blijft veel energie kosten, want je hersenen, waarin bij introverten minder dopaminereceptoren zitten zodat ze sneller overprikkeld zijn, verander je niet."
Introverten kunnen bijvoorbeeld best aanweziger zijn in vergaderingen, zegt ze, maar dan moet zowel de introverte werknemer als de leidinggevende er op een andere manier mee omgaan.
"Introverten denken eerst, en praten daarna. Geef hen dus bijvoorbeeld de tijd om een vergadering goed voor te bereiden zodat ze kunnen nadenken over hun inbreng, of om één-op-één met iemand te sparren in plaats van in een grotere groep. Dan komen ze met ideeën waar niemand anders aan gedacht heeft."
Beter focussen
Of maak gebruik van de kwaliteiten die introverten wel hebben, en laat het hard praten tijdens vergaderingen meer over aan extraverten. "Naast dat ze met andere, goed doordachte ideeën komen, kunnen introverten vaak beter focussen en hebben ze minder contact nodig met andere mensen gedurende de werkdag."
Verlegenheid een negatieve eigenschap? 'Zie het als een kracht'
"Ook vinden ze het leuk om de diepte in te gaan als ze iemand spreken. Daardoor zijn ze vaak gewaardeerde collega's: zij weten bijvoorbeeld wat er speelt in het leven van een collega. Ze zijn dan misschien minder luid in vergaderingen, maar ook dit zijn kwaliteiten waar je als organisatie veel aan hebt."
Een win-winsituatie, zou je denken: want met alleen extraverten zou het een drukke boel worden. En het scheelt introverten een burn-out.
Klik hier voor meer Lifestyle
