Wat is de omstreden zelfdodingscapsule, die Coöperatie Laatste Wil naar Nederland wil halen?

1. Wat is de Sarco? 

Sarco is de populaire naam voor een zelfdodingscapsule, die wel iets weg heeft van een futuristische sarcofaag. Het is een luchtdichte capsule die groot genoeg is voor een mens om in te liggen. Na een druk op de knop stroomt de cabine vol met stikstofgas, waarna de gebruiker snel het bewustzijn verliest. Dit leidt binnen tien minuten tot 'een zachte dood', zegt Coöperatie Laatste Wil (CLW).

De Sarco is een vinding van de Australische arts Philip Nitschke, die de capsule in Nederland heeft gebouwd. De Sarco werd eind september voor het eerst gebruikt in Zwitserland door een Amerikaanse vrouw. 

2. Is het gebruik van de Sarco legaal ?

Nadat de Amerikaanse vrouw in Zwitserland was overleden, arresteerden de Zwitserse autoriteiten alle betrokkenen, want hulp bij zelfdoding is in Zwitserland verboden. Dat is ook het geval in Nederland. 

In Nederland mag alleen een arts een ander helpen bij een doodswens. De arts moet zich daarbij houden aan de euthanasiewet.

Het beschikbaar stellen van de Sarco zou daarom nu nog een strafbaar feit zijn. Vooralsnog lijkt er geen politiek meerderheid om iets aan die strafbaarheid te veranderen. 

3. Wat is er juridisch dan wel mogelijk?

CLW wil proberen het Openbaar Ministerie en de politiek te overtuigen om via een gedoogconstructie de Sarco toch te kunnen inzetten. 

Volgens de corporatie worden alle risico's ondervangen bij het voorgenomen traject. Het gevreesde impulsieve gebruik zou worden voorkomen door wachttijden, toetsingen en voorwaarden.

Als het aan CLW ligt, kan iedereen van 55 jaar en ouder zich inschrijven. Na een wachttijd van zes maanden en een bedenktijd van zes weken zou een deskundige moeten beoordelen of de persoon wilsbekwaam is. Als de doodswens er dan nog steeds is, kan de Sarco worden geleverd om op een zelfgekozen plek het leven te beëindigen.

4. Wat is de Coöperatie Laatste Wil?

De coöperatie heeft als doelstelling mensen te informeren over de mogelijkheden om zelf hun leven op een humane manier te beëindigen, zonder tussenkomst van een arts of iemand anders die beslist of de hulp bij zelfdoding wordt toegestaan. Eerder kwam de CLW in het nieuws door hun campagne voor een zelfmoordpoeder. De coöperatie benadrukte altijd dat ze het middel niet verstrekte, maar dat ze alleen informatie gaven over hoe het te maken.  

Deze zomer werden enkele leden van coöperatie vervolgd als een crimineel samenwerkingsverband. Ook kwamen verhalen naar buiten dat een zelfgekozen dood met middel X, soms niet pijnloos verliep.