VS dreigt met heffingen voor landen die olie aan Cuba verkopen: 'Situatie steeds benarder'
Uren moeten Cubanen soms wachten voor een beetje brandstof. Dat is niet nieuw, maar sinds enkele weken bereikt er nog minder olie het eiland dan gewoonlijk. Begin januari ontvoerden Amerikaanse elitetroepen de Venezolaanse president Maduro. Daarnaast nam Washington de olievoorraad van het land over. Sindsdien stroomt er niets meer naar Cuba. Geschat wordt dat een derde van de olie uit Venezuela kwam.
Rubio
"De mensen die ik recent heb gesproken, vertellen dat de stroomuitval de laatste tijd langer duurt en vaker voorkomt", zegt Vikki de Jong, onderzoeker aan de Universiteit van Leuven. Veel olie wordt namelijk ook gebruikt om stroom op te wekken.
In deze video vertellen Cubanen over de nijpende situatie:
De VS draait met het olieverbod de duimschroeven op de Cubaanse regering verder aan. Het Witte Huis hoopt dat dat voldoende is om het regime het laatste zetje naar de afgrond te geven. Met name minister Rubio van Buitenlandse Zaken wil dat de het bewind liever vandaag dan morgen valt. Zijn ouders zijn Cubaanse migranten en moesten vluchten voor het communistische regime.
Volgens president Trump is het een kwestie van tijd voordat het regime de nek wordt omgedraaid. "Cuba is echt een land dat op het punt staat om te vallen. Ze kregen geld en olie uit Venezuela, maar die krijgen ze niet meer."
Importheffingen
Ook Mexico is een belangrijke olieleverancier van Cuba. Dat land leek eveneens te stoppen met het leveren van olie, uit angst voor represailles van de VS. Maar de Mexicaanse president Sheimbaum ontkende dat deze week. Zij beschouwt de olie-export naar Cuba als 'humanitaire hulp'.
Heel Cuba zit zonder stroom, inwoners in paniek: 'Alles staat op instorten'
Nu staat Mexico voor een dilemma. De Amerikaanse president Trump dreigde donderdag namelijk met importheffingen voor landen die olie naar Cuba exporteren. Of dat Sheimbaum van gedachte doet veranderen, moet de komende tijd blijken.
De Cubaanse regering reageerde in elk geval woedend op Trumps dreigement en sprak van een 'economische genocide'. Politico schrijft dat het Witte Huis ook overweegt om alle olietankers naar Cuba te blokkeren. Het Caribische eiland ontvangt ook olie uit Rusland en Algerije.
Deskundigen zetten vraagtekens bij Trumps bewering dat het regime op omvallen staat. "Cuba heeft al heel veel crises doorstaan", zegt De Jong. "Maar die raken vooral het leven van de bevolking. Ik denk dat verandering vooral van binnenuit moet komen en niet van buiten."
Hoewel de druk vanuit de VS nu wordt opgevoerd, gaat Cuba al jaren gebukt onder zware Amerikaanse sancties. Daardoor kunnen toeristen die Cuba hebben bezocht, moeilijker naar de VS reizen. En ook door de continue stroomuitval blijven toeristen weg, terwijl dat de belangrijkste inkomstenbron van het land is.
Taxichauffeurs zien het met lede ogen aan. "Er zijn dagen dat we geen enkele klant hebben. Wij lijden alleen maar verlies", verzucht hij tegen persbureau AP.
Titanic
Met veel moeite proberen Cubanen het hoofd boven water te houden. "Mensen waar ik mee spreek, zijn echt aan het overleven", zegt De Jong. De meeste mensen eten bijvoorbeeld maar één maaltijd per dag. De situatie was al benard, maar die wordt steeds benarder."
Ondanks de nijpende situatie, kunnen Cubanen nog grapjes maken over de staat van hun land. Zo vroeg een Cubaan aan een CNN-verslaggever: "Wat is het verschil tussen Cuba en de Titanic?" Zijn antwoord: "De Titanic had nog lichten aan toen het naar de bodem ging."
'Soms twintig uur per dag geen stroom'
"Cubanen zijn inmiddels wel wat gewend", zegt Latijns-Amerikaredacteur Thomas van den Elshout. "Ze zijn de afgelopen jaren getroffen door hele zware crises, maar nooit bij de pakken neer gaan zitten. In veel Cubaanse steden is bijvoorbeeld twintig uur per dag géén stroom, maar dan regelen inwoners kaarsen voor in huis of koken ze met houtskool."
"Al jaren zitten Cubanen met de handen in het haar, omdat toeristen wegblijven. In het land is alles gericht op toerisme. Sinds je in Cuba kleine bedrijfjes mag hebben, hebben veel inwoners geïnvesteerd in een extra slaapkamer om toeristen te ontvangen. Als die een tientje per nacht betaalt, verdienen mensen in vier dagen al het dubbele van wat een arts maandelijks verdient."