Op camera vastgelegd: journalist gewond door Israëlische drone in Zuid-Libanon

Hoteit is correspondent voor de Iraanse staatszender Press TV. De verslaggever was eergisteren aan het werk in de plaats Kafr Tebnit, in het district Nabatieh in Zuid-Libanon, toen een explosie vlak bij hem plaatsvond.

Volgens Hoteit werd hij geraakt door rondvliegende scherven van een Israëlische drone. Hij liep verwondingen op en werd naar het ziekenhuis gebracht. Vanuit het ziekenhuis deelde hij een videoboodschap waarin hij stelt dat de aanval opzettelijk zou zijn geweest en dat hij doelwit was van een drone.

Op beelden die door Hoteit zijn verspreid, is te zien hoe hij verslag doet in een open, verwoest gebied. Kort daarna klinkt een explosie in zijn directe omgeving.

'Duidelijk herkenbaar als journalist'

Hoteit zegt dat hij op het moment van de aanval duidelijk herkenbaar was als journalist. Volgens hem droegen zowel zijn voertuig als zijn beschermende uitrusting zichtbare persmarkeringen. Ook zijn camera-uitrusting zou als persmateriaal herkenbaar zijn geweest.

Hieronder zie je de beelden van Hadi Hoteit: 

De Libanese journalistenvakbond UJL veroordeelt de aanval. De organisatie spreekt van een directe aanval op een journalist die verslag deed van gebeurtenissen in Zuid-Libanon. Volgens de vakbond past het incident in een bredere reeks aanvallen op journalisten die verslag doen van het conflict in de regio.

"Deze aanval komt op een moment waarop het vastleggen van Israëlische misdrijven in Zuid-Libanon door journalisten van het grootste belang is. De vakbond beschouwt de aanval als onderdeel van een voortdurende Israëlische strategie om journalisten het zwijgen op te leggen die getuige zijn van die misdrijven", schrijft de vakbond. 

De UJL roept de Libanese autoriteiten op om de aanval te documenteren en juridische stappen te onderzoeken.

'Oorlogsmisdaad'

Ook de Internationale Federatie van Journalisten (IFJ) heeft de aanval veroordeeld. De organisatie stelt dat opzettelijke aanvallen op burgers, waaronder journalisten, kunnen worden beschouwd als oorlogsmisdaden.

IFJ-secretaris-generaal Anthony Bellanger zegt dat de organisatie zich zorgen maakt over terugkerende meldingen van bedreigingen en aanvallen op journalisten in Libanon en de Palestijnse gebieden. Volgens hem zijn dergelijke aanvallen gericht op het verhinderen van onafhankelijke verslaggeving vanuit conflictgebieden.

"Wij hebben herhaaldelijk onze veroordeling uitgesproken over de terugkerende bedreigingen en aanvallen van het Israëlische leger op journalisten in Libanon en Palestina. Die zijn erop gericht hun verslaggeving het zwijgen op te leggen."

Hoteit zelf noemt de aanval een oorlogsmisdaad. Hij zegt door meerdere scherfinslagen gewond te zijn geraakt.

263 journalisten omgekomen

Volgens het Committee to Protect Journalists (CPJ) zijn sinds het begin van de oorlog op 7 oktober 2023 minstens 263 journalisten en mediawerkers omgekomen in Gaza, Israël, Libanon, Jemen en Iran. Het merendeel van hen was Palestijns en kwam om in Gaza.

Israëlische autoriteiten hebben vooralsnog niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen van Hoteit. Ook is niet duidelijk wat het doelwit van de aanval precies was en of er een officieel onderzoek naar het incident zal volgen.