Taiwan oefent op Chinese blokkade, zelfs mobiel internet platgelegd

Het gaat om de jaarlijkse Han Kuang-oefeningen, bedoeld om burgers en het Taiwanese leger voor te bereiden op een noodscenario: een Chinese invasie, of een volledige omsingeling van het eiland, waardoor niemand er meer in of uit kan.

Steeds realistischer

De 'war games' worden ieder jaar realistischer. Voor het eerst werd tijdelijk de internetsnelheid van mobiele netwerken ernstig vertraagd. Daarmee kreeg de oefening een extra realistisch karakter. Ook in een echte crisis zou China mogelijk in staat zijn het mobiele internetverkeer af te remmen.

Daarnaast ontdekte het Israëlische AI-onderzoeksbureau Dream deze week een massale hack op Taiwanese overheidssystemen vorige maand. Volgens de onderzoekers werd er ingebroken op maar liefst 21 overheidssystemen.

Zelfs het zogenoemde 'onthoofdingsscenario' werd geoefend: een situatie waarin China de president van Taiwan uitschakelt. President Lai Ching-te werd daarom met een gepantserd voertuig uit zijn kantoor geëvacueerd en naar een veilige locatie gebracht.

China wil Taiwan inlijven

Peking claimt Taiwan als eigen territorium, hoewel het eiland nooit deel heeft uitgemaakt van de Volksrepubliek China. Taiwan heeft een democratisch gekozen regering, een eigen munteenheid, een eigen leger en alle andere kenmerken van een zelfstandige staat.

Toch erkennen verreweg de meeste landen Taiwan niet als land. Westerse regeringen, waaronder Nederland, hanteren het zogenoemde 'één-China-beleid'. Dat betekent dat ze kennisnemen van de Chinese claim dat Taiwan bij China hoort, maar die claim niet expliciet erkennen.

Landen met dit beleid onderhouden wel diplomatieke banden met Peking, maar niet met Taipei. Dat is een harde eis van China. Wie als land een ambassade in Taiwan opent, riskeert dat China de diplomatieke banden verbreekt. De handelsbelangen met China zijn voor de meeste landen zo groot dat ze dat risico niet nemen.

Veel westerse landen steunen Taiwan ondertussen op andere manieren. De belangrijkste hulp komt uit de Verenigde Staten. Taiwan koopt er wapens en de VS heeft de 'Taiwan Relations Act', een wet die Amerikaanse steun aan Taiwan mogelijk maakt als China het eiland binnenvalt.

Maar president Donald Trump trapt sinds zijn bezoek aan China eerder dit jaar op de rem. Hij houdt een wapenverkoop van 14 miljard dollar aan Taiwan tegen en zaait twijfel over de vraag of Amerika Taiwan daadwerkelijk te hulp zou schieten.

"Ik wil niet dat iemand daar de onafhankelijkheid uitroept", zei Trump in mei. "En weet je, dan moeten we 15.000 kilometer reizen om een oorlog uit te vechten. Dat wil ik niet."

De Chinese dreiging wordt voor Taiwan ondertussen steeds tastbaarder. China oefent regelmatig met invasiescenario's en komt daarbij vaak dicht bij het eiland. Het Chinese legerbudget groeit bovendien ieder jaar met zo'n 7 procent en het leger wordt steeds geavanceerder. Het krachtsverschil tussen China en Taiwan groeit daarmee in het voordeel van Peking.

Taiwan zet daarom steeds meer middelen in om een mogelijke invasie af te schrikken en zich erop voor te bereiden. Tijdens de oefeningen deze week werd ook de Taiwanese kustwacht ingezet. Die spreekt van 33 verschillende oefeningen waaraan de dienst deelneemt.

Volgens The Wall Street Journal zijn daarbij zelfs raketten afgevuurd vanaf kustwachtschepen.

Voor Taiwan is een Chinese blokkade of invasie niet langer alleen theorie meer. En dus het hele eiland erop voorbereid.