9 minuten voor ramp Nepal stuurde groep met Nederlanders nog een appje, daarna bleef het stil
De Nederlanders Christiaan (29) en Maaike (51) zijn onderdeel van de groep. De twee reisden mee met een jaarlijkse pelgrimstocht van de Isha Foundation naar Mount Kailash, een berg in Tibet die binnen meerdere religies als heilig wordt beschouwd.
De groep bestond uit 77 deelnemers en drie vrijwilligers en was op de terugweg van de berg toen het noodlot toesloeg, vertelt Henry Asplin Foundation aan RTL Nieuws.
'Voelen als familie'
"Dit zijn verwoestende tijden voor ons", zegt hij. "We organiseren deze reis ieder jaar, dus deze mensen voelen als familie. We staan heel dicht bij hen."
De groep was kort voor de overstroming aangekomen bij een douanekantoor. Daar hadden ze via WhatsApp nog contact met de organisatie. "Ze waren net aangekomen. Ongeveer negen minuten voordat de overstroming plaatsvond, hadden we voor het laatst contact met de vrijwilliger die de groep leidde." Daarna bleef het stil. Over hun toestand is niets bekend.
Kantoor volledig weggespoeld
Het douanekantoor werd korte tijd later getroffen door de enorme watermassa en volledig weggevaagd. "Het is afschuwelijk wat er is gebeurd", zegt Asplin. "Het hele kantoor is weggespoeld."
Hieronder zie je beelden van de vloedgolf:
Ook een groot deel van het omliggende dorp werd verwoest. RTL Nieuws meldde eerder dat behalve Christiaan en Maaike nog een derde Nederlander wordt vermist na de ramp. Zij maakte geen deel uit van deze groep.
Voor de familieleden betekent dat vooral wachten. De Isha Foundation staat volgens Asplin voortdurend met hen in contact.
"Als wij informatie krijgen, delen we die meteen met de families. Maar op dit moment kun je alleen maar wachten. Voor families die moeten wachten om te horen wat er met hun dierbaren is gebeurd, is dat onvoorstelbaar."
Isha Foundation
De Isha Foundation werd in 1992 opgericht door de Indiase yogi Sadhguru. De non-profitorganisatie noemt zichzelf niet-religieus en draait grotendeels op vrijwilligers. Wereldwijd organiseert de stichting onder meer yoga- en meditatieprogramma's en projecten op het gebied van onderwijs, armoedebestrijding en milieu.
Ook de reis naar Mount Kailash wordt jaarlijks door de stichting georganiseerd. De berg ligt in Tibet en geldt onder meer voor hindoes en boeddhisten als een belangrijke spirituele plek.
Identiteit drie vermiste Nederlanders in Nepal bekend
Sadhguru liet eerder in een emotionele videoboodschap weten dat er geen informatie was over wat er met de groep was gebeurd. "Gezien de enorme verwoesting ziet het er slecht uit", zei hij.
Leden van de organisatie die nog in Nepal zijn, wilden volgens Asplin zelf meehelpen zoeken. Ook Sadhguru wilde zich bij de reddingswerkzaamheden aansluiten.
Bijna 2000 mensen vermist
De groep is slechts een klein deel van het enorme aantal vermisten na de overstromingen. Volgens de Nepalese autoriteiten worden bijna 2000 mensen nog gezocht. Het dodental was volgens eerdere meldingen al opgelopen tot bijna 600. Onder de vermisten zijn ook honderden toeristen. Aan de Tibetaanse kant vielen 5 doden en zijn meer dan 500 mensen vermist geraakt.
De internationale noodhulp is inmiddels op gang gekomen. De Europese Unie heeft 2 miljoen euro extra toegezegd voor onder meer voedsel, gezondheidszorg, schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen. Het Rode Kruis schat dat ongeveer 94.000 mensen door de ramp in acute nood verkeren.
Voor de familie en de organisatie blijft ondertussen ieder nieuwsbericht uit het rampgebied van groot belang. "We wachten op iedere update die we kunnen krijgen", zegt Asplin. "Meer kunnen we nu niet doen."