Ophef om inzamelingsactie voor tehuis Gambia: 'Heel schadelijk voor kinderen'
De afgelopen week is Shared Humanity op sociale media een geldinzamelingsactie gestart. Initiatiefnemer Belkerma wil in samenwerking met de Gambiaanse overheid twee kinderopvanghuizen bouwen voor kinderen in Gambia.
Bekende Nederlanders als Monica Geuze en Ali B deelden de actie op Instagram met hun miljoenen volgers. En met resultaat. In slechts een paar dagen tijd werd er 50.000 euro verzameld.
Open brief
Toen Charlotte Simons de berichten op Instagram voorbij zag komen, begreep ze niet waarom het geld niet wordt besteed aan gezinshereniging in plaats van een kinderopvanghuis. "Het is voor kinderen heel schadelijk om in een weeshuis te zitten. Het maakt niet uit hoeveel speelgoed of geld er is."
Campagne tegen stages in weeshuizen: 'Deze kinderen hebben gewoon ouders'
Ze besloot daarom een open brief te schrijven aan Belkerma en Geuze. Ze vermeldt dat uit onderzoek blijkt dat minstens 80 procent van kinderen in weeshuizen geen wees is en er juist moet worden geïnvesteerd in gezinshereniging.
"Vaak denken we dat straatkinderen in Afrika geen ouders hebben maar dat is niet zo. Ze hebben gewoon niet genoeg geld om voor de kinderen te zorgen. Daar moet je het probleem juist aanpakken."
Een woordvoerder van Save the Children onderstreept dit probleem. "Kinderen krijgen in weeshuizen vaker niet dan wel de begeleiding die ze nodig hebben. Hun ontwikkeling stokt, psychisch, emotioneel en sociaal. Veel beter is het dan om ouders te helpen een bestaan op te bouwen, zodat ze niet het gevoel hebben dat het afstaan van hun kinderen de enige keuze is." Ook 27 stichtingen spreken zich in het AD uit tegen het initiatief van Belkerma.
Ongecensureerde foto's
Tijdens de promotie van de geldinzameling werden er ongecensureerde foto's gedeeld van de weeskinderen op Instagram. Ook werd daarbij hun trauma vermeld. Simons vindt dit onacceptabel.
"Monica maakt bewust de keuze om haar dochter grotendeels weg te houden van sociale media. Waarom is het dan wel opeens geoorloofd om minderbedeelde, kwetsbare, zwarte kinderen herkenbaar op Instagram te delen inclusief opgelopen trauma's?", zegt Simons stellig.
Antropoloog Karin van Bemmel, onderzoeker aan het Leids Universitair Medisch Centrum, ondersteunt Simons hierin. "Er lijkt een dubbele moraal te zijn wanneer het gaat om het herkenbaar in beeld brengen van kinderen, dat zou niet moeten gebeuren."
Reactie
Ook Geuze zelf vindt nu dat de beelden niet hadden moeten worden geplaatst. "Over het tonen van de gezichten in beeld is niet genoeg nagedacht op het moment van plaatsen en had achteraf gezien ook niet mogen gebeuren", schrijft de manager van Geuze in reactie op Simons.
Belkerma van Shared Humanity vertelt RTL Nieuws dat de conclusies die getrokken zijn niet kloppen. "Het kinderopvanghuis is een overheidsinstelling. Shared Humanity steunt de overheid slechts met financiële middelen voor kinderen die anders op straat leven."
Ze is dan ook verbaasd over alle ophef. "Het is een tijdelijke opvang. Op basis van wetgeving mag een kind hier maximaal zes maanden blijven. Shared Humanity vindt zelfs dat dit niet langer dan één maand mag zijn."
Adoptie
Volgens Belkerma loopt alles via de lijnen van de overheid en wordt er ook gekeken naar gezinshereniging. "De social workers hier gaan opzoek naar familieleden om te kijken of ze herenigd kunnen worden. Mocht de familie medeverantwoordelijk zijn, dan wordt er gekeken naar adoptiemogelijkheden. De overheid doet haar werk hier prima."