Artsen waarschuwen voor oude piercingchallenge, incidenten lopen op

Sinds vorig jaar ziet hij als arts bij het Kinderbuikcentrum van het Emma Kinderziekenhuis een stijging in het aantal kinderen die zich in het ziekenhuis meldt door deze challenge.  Dat is opvallend, omdat de challenge al sinds 2020 bestaat. "We hebben het al een aantal keer eerder gezien, maar nu zien we weer een stijging. Daarom doen we graag een oproep. Het klinkt namelijk onschuldig, maar het is levensgevaarlijk en kan grote gevolgen hebben."

'Vijf tot 10 keer sterker dan normale magneten'

Bij een piercingchallenge gaat het er dus om dat je het gevoel nabootst van een tongpiercing. Daarbij worden magneten gebruikt die worden verkocht als magnetisch kinderspeelgoed. "Het zijn neodymium bolmagneten die ook wel bekend zijn als buckyballs. Die zijn vijf tot tien keer sterker dan normale magneten." Doordat de magneten op je tong blijven zitten is de kans groot dat je bij een verkeerde beweging per ongeluk de magneet inslikt, zo legt Bart Koot uit.

Slik je een magneet door, hoeft dat niet meteen voor problemen te zorgen. "Je hoopt natuurlijk dat de magneet via de ontlasting er zelf uitkomt." Dat is ook mogelijk, maar als er twee of meerdere magneten in je buik terechtkomen, kunnen de problemen groter worden. "Als je er vroeg bij bent en je meteen naar een arts gaat en een röntgenfoto wordt gemaakt, heb je nog de kans dat de magneten in je maag zitten. Dan is alleen een kijkoperatie via de darmen genoeg om het weg te halen en zijn er geen sneetjes nodig."

Maar heel veel tijd is er niet, want net zoals je eten komen de magneten al snel in de darmen terecht. Als je twee magneten in je darmen hebt, is de kans groot dat ze naar elkaar toe groeien, legt Bart Koot uit. "De magneten trekken elkaar dan in het lichaam aan, waardoor je darmen ertussen knel kan komen te zitten. Daarbij kan er schade ontstaan die levensbedreigend is."

Volgens Bart Koot zijn meerdere kinderen de afgelopen periode op de intensive care beland waarbij het onzeker was of het goed zou aflopen. "Er is in ons ziekenhuis nog niemand aan overleden, maar we hebben meerdere keren gehad dat kinderen er ernstig ziek van zijn geworden." Het zou vooral om kinderen tussen de 7 en 12 jaar gaan, maar ook kinderen die ouder zijn melden zich met deze problemen.

Levenslange schade

Hij noemt daarin het voorbeeld van een kind dat zich in het ziekenhuis had gemeld met buikpijn. Uit onderzoek kwamen ze erachter dat er meerdere magneetjes in zijn buik zaten. "We hebben hem geopereerd en de magneetjes eruit gehaald. Alleen waren die al helemaal vast komen te zitten met zijn darmen ertussen, waardoor we een halve meter van zijn dunne darm er ook uit hebben moeten halen." Wie zo operatie ondergaat, kan levenslange schade hebben. "De littekens in je darm kunnen voor afsluiting van je darm zorgen en je kortere darmen zouden te weinig capaciteit kunnen hebben om al het eten te ontvangen."

Volgens Koot is er meer aandacht voor nodig. "Er ligt ook een verantwoordelijkheid bij de leveranciers van de magneten. We moeten nadenken of dit speelgoed wel veilig is voor kinderen." Ook van collega's hoort hij dat meer kinderen door deze challenge in het ziekenhuis belanden. "Dit gebeurt niet alleen in Amsterdam, maar op alle plekken in Nederland. Met deze oproep hopen we mensen bewust hiervan te maken."