Bart en Melanie wekenlang ziek na vakantie Kaapverdië, zaten in zelfde hotel als overleden Brit

"Ik kreeg eerst diarree", zegt Bart tegen RTL Nieuws. "En al snel volgde zij ook." De Brabander vertelt dat het steeds erger werd, en dat hij op een gegeven moment echt niets meer binnenhield. "Ik kon geen glas water aanraken, of ik moest alweer. Als we andere gasten tegenkwamen, was het eerste dat we vroegen: hebben jullie nog diarreeremmers?"

'Op het oog was alles schoon'

Op het oog leek alles schoon in hun vijfsterrenresort Riu Cabo Verde. Twee jaar waren ze niet op vakantie geweest, dit moest weer echt even een fijne trip worden. Maar al snel werd duidelijk dat vijf sterren niet betekent dat alles tiptop in orde is. "Op het oog was alles schoon, maar als je goed ging kijken…"

Volgens Bart werden schoonmaakdoekjes nooit gereinigd, de toiletten in restaurants niet schoongemaakt en waren de airco's heel vies. "Boven de buffetten hingen die apparaten, het vocht drupte zo het eten in."

Reisorganisatie TUI zegt in reactie tegen RTL Nieuws dat niet vast is komen te staan waar Bart en Melanie precies besmet zijn geraakt. Wel heeft TUI het hotel waar ze verbleven gevraagd om een extra hygiënecontrole uit te voeren. Bart en Melanie hebben 370 euro ter coulance aangeboden gekregen en TUI noemt het 'bijzonder vervelend' dat hun reis niet is verlopen zoals gehoopt.

De ziekteverschijnselen bij Bart en Melanie werden na verloop van tijd steeds erger. Het stel ging bij thuiskomst naar de huisarts, waar hun ontlasting op kweek werd gezet. Bart: "We kregen meteen antibiotica. 'Dit is echt serieus', zei de huisarts tegen me."

De uitslag was snel binnen: het stel was besmet met shigellose, een ernstige darminfectie. Klachten volgens het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM): bloederige diarree, buikkrampen, koorts en soms overgeven. Het is een ziekte die je voornamelijk oploopt in ontwikkelingslanden.

Elf gevallen bekend

Sterfte als gevolg van shigella komt zelden voor, maar toch zouden er meerdere Britten zijn overleden door de infectie op het eiland. Een van hen verbleef volgens de BBC afgelopen augustus in hetzelfde vijfsterrenresort als Bart en Melanie. In Groot-Brittannië is een rechtszaak aangespannen tegen de Britse tak van TUI.

Volgens het RIVM zijn er sinds het najaar nu elf Nederlandse gevallen bekend van mensen met shigellose die in Kaapverdië zijn geweest. Het RIVM: "Iemand met shigellose scheidt de bacterie uit via de poep. Vervolgens kan de bacterie via de handen op voedsel, voorwerpen of oppervlakken terechtkomen. Iemand met shigellose kan zo makkelijk andere mensen besmetten."

Harald Wychgel van het RIVM zegt dat het een heel serieuze besmetting kan zijn. "Wij nemen het serieus, want het kan een nare infectie zijn, en na de infectie kun je lang last houden. Vandaar dat het meldingsplichtig is."

Na vragen van RTL Nieuws zegt TUI stappen te hebben gezet toen bekend werd dat meerdere mensen ziek werden: "Naar aanleiding van meerdere meldingen van maag- en darmklachten in dezelfde periode heeft TUI wel aanvullende stappen gezet. Het resort in kwestie heeft extra hygiëne- en voedselveiligheidscontroles uitgevoerd. Deze maatregelen zijn standaard wanneer signalen aanleiding geven tot extra alertheid." 

"Voor nieuwe vakantiegangers geldt dat TUI hen actief blijft informeren over hygiëne, het belang van het direct melden van gezondheidsklachten en het inschakelen van medische hulp op de bestemming. Daarnaast blijven onze reisleiding en hotelpartners alert op signalen die directe actie vereisen."

Melanie vertelt dat zij en Bart 3500 euro hebben uitgegeven aan de reis. Ze hadden graag 'een nette vergoeding' gekregen van TUI, maar dat zat er volgens hen niet in. En excuses of een begripvolle reactie is er volgens hen tot op heden ook niet geweest.

Bart en Melanie maakten melding bij de receptie

"We hebben op het eiland bij de receptie laten weten dat we ziek zijn geworden, maar die lachten ons recht in ons gezicht uit. Nu zegt TUI tegen ons dat we de bacterie overal opgelopen kunnen hebben. Bijvoorbeeld in het vliegtuig terug, of voor of na de vakantie. We krijgen ons geld daarom niet terug." 

TUI stuurde de twee via de mail dat het vereist was de besmetting tijdens het verblijf te melden. Na vragen van RTL Nieuws meldt TUI nu: "Voor een inhoudelijke beoordeling is het noodzakelijk dat dergelijke klachten tijdens het verblijf direct worden gemeld. Dit stelt ons en de hotelpartner in staat om direct medische ondersteuning te bieden, mogelijke bronnen te onderzoeken en preventieve maatregelen te nemen."

Maar ze maakten naar eigen zeggen dus melding van de besmetting bij de receptie, alleen werd die niet genoteerd. "Wat moeten we dan doen? Een vlog maken bij de receptie dat we niet serieus worden genomen? Zo zijn we niet."

TUI zegt: "Omdat de klachten pas na terugkeer bij ons zijn gemeld, blijft het medisch gezien niet met zekerheid vast te stellen waar en wanneer de besmetting heeft plaatsgevonden. Het is een probleem dat op het eiland aanwezig is en niet per se (misschien zelfs minder) in de hotels."

Andere gasten hadden ook last

Bart en Melanie vertellen dat ongeveer iedereen die ze spraken op het resort last had van de klachten. "Maar bij ons werd het wel erg extreem."

Ook daar reageerde TUI op in een mail aan Bart: "Het is niet voldoende dat andere hotelgasten ook last van maag-en darm problemen hebben ondervonden in dezelfde periode/hetzelfde hotel. Hiervoor zijn duidelijke bewijzen nodig in de vorm van 'medische documenten'."

Er kwam dus wel een vergoeding, van 370 euro. Maar de kosten van de reis, van het onderzoek van het laboratorium en van een maand niet werken zijn volgens Bart vele malen hoger. TUI: "Na beoordeling van de medische stukken en ondanks het ontbreken van een melding ter plaatse, is besloten om uit coulance een compensatie aan te bieden."

TUI zegt mee te leven met Bart en Melanie: "Wij vinden het bijzonder vervelend dat de vakantie van deze reizigers niet is verlopen zoals gehoopt en dat zij na thuiskomst te maken kregen met gezondheidsklachten. Ziek worden tijdens of na een vakantie heeft een grote impact, en dat nemen wij altijd serieus."

Bekijk ook: Dit is de enterokokkenbacterie waarmee het Utrechtse drinkwater is besmet