Vogelpoep kleurt fietspad wit: honderden roeken zorgen voor overlast in Sittard

Reza woont in De Baandert en noemt de overlast van de poep 'buitenproportioneel'. "We kunnen niet op de oprit zitten, dan heb ik kans dat mijn koffie gevuld wordt met een extra smaakje." Bij de Shell waar hij werkt, is de situatie volgens hem al helemaal 'bizar': "Het fietspad bestaat uit rode stenen, maar is door alle poep meer wit dan rood."

Ook auto’s moeten het ontgelden door roeken, kraaiachtige vogels die in kolonies leven. Maurice, een collega van Reza, zegt dat zijn grijze auto na een werkdag vaak wit ziet van de poep. En Kenny Lemmens, die een kapperszaak aan huis heeft, rijdt inmiddels wekelijks door de wasstraat. "Ik heb nu zelfs folie op mijn auto laten zetten, zodat mijn lak beschermd blijft." Vogelpoep kan namelijk de lak aantasten als je die er niet snel afhaalt.

Niet alleen de vogelpoep zorgt voor overlast. Volgens Lemmens begint het gekrijs soms al rond 5.00 uur ochtends. "Vooral als ze ergens van schrikken." Toch noemt ook hij de wijk nog altijd 'prachtig wonen'.

'Een schande!'

De grote vraag is natuurlijk wat je dan tegen deze overlast kan doen. Volgens regionaal dagblad de Limburger heeft de wijk al twintig jaar last van de roek. Reza spreekt van een 'impasse'. Hij heeft de aanwezigheid van de vogels geaccepteerd: "Je ziet mensen vooral meer poetsen."

Niet iedereen legt zich daarbij neer. Zo schreef een boze inwoner op 16 april in een brief aan de gemeenteraad: "Bijgevoegd ziet u de foto zoals mijn auto er dagelijks uitziet. Een schande!" De anonieme bewoner schrijft verder: "Waar kan ik de rekening naartoe sturen voor het dagelijks afspuiten van mijn auto?" De wanhoop spreekt uit de rest van de brief, zo roept deze persoon op: "Het roekenprobleem is dusdanig groot dat de stad Sittard actief MOET worden!"

Ook uit een bewonersbrief van december blijkt dat sommige omwonenden vrezen dat de aanpak van de gemeente de overlast vooral verplaatst naar andere straten, in plaats van oplost. Zo schrijven ze: "Het probleem wordt verplaatst naar een gebied waar OOK MENSEN WONEN, mensen die OOK al jaren overlast ondervinden van gekrijs, overdag en in de vroege ochtend en avond."

Broedseizoen

De gemeente Sittard-Geleen erkent de overlast van de roek en nam vanaf december verschillende maatregelen om de roeken naar een andere plek te verplaatsen. "We zijn als gemeente bezig hoe we die overlast kunnen verminderen, maar roeken zijn beschermde vogels, je kunt ze niet zomaar wegjagen", zegt een woordvoerder desgevraagd.

Zo werden nesten verwijderd of verplaatst door de gemeente, werden hindernissen geplaatst om de bouw van nieuwe nesten te voorkomen en moesten geluidsinstallaties de vogels afschrikken. Inmiddels is het broedseizoen begonnen, waardoor die maatregelen zijn stopgezet.

Of de aanpak effect heeft, kan een woordvoerder van de gemeente nog niet zeggen. De overlast is in ieder geval nog niet verdwenen.

'Heel slim en heel conservatief'

Waarom is het verplaatsen van roeken zo lastig? Gedragsbioloog Diederik van Liere houdt zich al tientallen jaren bezig met roekenbeheer en -onderzoek. Volgens hem zijn roeken sterk gehecht aan de plek waar ze opgroeien. Groeien ze bijvoorbeeld op tussen bepaalde bomen, zoals eiken en berken en in een omgeving met huizen, dan keren ze daar naar terug of vlakbij in de bebouwde kom waar dezelfde bomen staan om zelf jongen groot te brengen.

Wie roeken wil verplaatsen, moet dus zorgen dat ergens anders vergelijkbare omstandigheden zijn met in ieder geval dezelfde soort bomen en genoeg voedsel. "Ze zijn heel slim en heel conservatief," aldus van Liere.

In een wijk in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires hadden ze last van een heel ander soort dierenplaag: namelijk de capibara.