Tactiek of geluk? Zo maak je de meeste kans de WK-pool te winnen
Een WK-pool bestaat al decennialang, vertelt de oprichter van de grootste poolwebsite van Nederland, Scorito, Martijn van Dijk. "Vroeger op papier, tegenwoordig digitaal. Het geeft echt een extra dimensie aan het toernooi", legt hij uit. "Ook wedstrijden die je normaal misschien niet zou kijken, worden op deze manier ineens interessant."
Volgens Van Dijk zijn er twee soorten deelnemers. De ene groep vult binnen tien minuten alle voorspellingen in. De andere groep duikt urenlang in statistieken, historische resultaten en kansberekeningen. Ongeveer een kwart van de deelnemers behoort tot die laatste categorie.
Toch betekent meer onderzoek niet automatisch meer succes. Dat bewijst Simon Hanegraaf. Tijdens het WK van 2022 eindigde hij bovenaan de nationale ranglijst van Scorito, met toen ongeveer 650.000 deelnemers.
Opmerkelijk genoeg begon hij dat toernooi helemaal niet zo goed. "Bij ons op het werk stond ik eerst bijna onderaan", vertelt hij tegen RTL Nieuws. "Pas na twee weken begon ik opeens veel uitslagen goed te voorspellen en ging ik al vlug richting plek 20 van Nederland."
Geluk
Een doordachte strategie had hij alleen niet. "Er zat eigenlijk geen tactiek achter. Ik heb het vooral op gevoel ingevuld. Ik had helemaal geen zin om er enorm veel tijd aan te besteden."
Dat is bijna frustrerend voor de deelnemers die dagenlang statistieken analyseren. Toch zegt ook Van Dijk dat 'data helpt, maar geluk uiteindelijk veel bepaalt'.
Wanneer speelt Oranje op het WK 2026? Het complete schema in Nederlandse tijd
Dat betekent niet dat strategie nutteloos is. Integendeel. Wie volgens Van Dijk kans wil maken, moet vooral voorkomen dat hij overal verrassende uitslagen probeert te voorspellen.
"Veel mensen denken dat je een pool uiteindelijk wint door constant afwijkende uitslagen in te vullen", zegt hij. "Maar als je bij elke wedstrijd gaat stunten, verlies je meestal. Je moet duidelijke keuzes maken op welke momenten je risico neemt.”
10 procent afwijken
Zijn advies? Ongeveer 90 procent van de voorspellingen baseren op de meest waarschijnlijke uitkomst, de andere 10 procent van de wedstrijden bewust afwijken van de massa.
Ook VI-datajournalist Bart Frouws geeft aan dat het verstandig is om bij het invullen van een WK-pool niet alleen op gevoel af te gaan. "Kijk ook naar de verwachtingen van bookmakers en databureaus", zegt hij. "Die geven vaak in percentages aan hoe groot de kans is dat een land wereldkampioen wordt", legt hij uit. "Op dit moment zijn Spanje en Frankrijk de duidelijke favorieten. Dat soort voorspellingen houd ik zelf altijd goed in de gaten."
Voorzichtig
Hij waarschuwt ook voor het invullen van te veel stunts, dat valt namelijk vaak tegen. Het merendeel van de wedstrijden zou hij zelf vrij conservatief invullen. "Bij veel groepswedstrijden kom je dan al snel uit op uitslagen als 1-0." En daarin is hij niet de enige. Cijfers van Scorito laten zien dat veel deelnemers relatief voorzichtig voorspellen. De meest ingevulde uitslag is 2-1, een veilige keuze maar wel met genoeg doelpunten.
Rosalie kreeg 14 dagen voor deze enorme WK-muurschildering: 'Ben gesloopt'
Toch denken Van Dijk en Frouws dat het WK van 2026 misschien een uitzondering zou kunnen worden. Voor het eerst doen nu 48 landen mee aan het eindtoernooi. Daardoor zijn de niveauverschillen tussen landen groter dan tijdens eerdere edities. Dat maakt het lastiger om op historische patronen te vertrouwen.
Champions League
"Je ziet een vergelijkbaar effect bij de Champions League, waar sinds 2024 ook meer teams meedoen", legt Frouws uit. "Sindsdien zijn meer wedstrijden geëindigd met grote verschillen en meer doelpunten. Dat zou op dit WK ook wel eens kunnen gebeuren, omdat er landen meedoen die normaal gesproken niet aanwezig zouden zijn."
Wie hoopt op een geheime formule om een WK-pool te winnen, wordt waarschijnlijk teleurgesteld. Data kan helpen, een slimme strategie vergroot je kansen, maar uiteindelijk speelt geluk toch de grootste rol.
Gevoel
Misschien is dat ook precies waarom die 1,4 miljoen mensen blijven meedoen. Want als zelfs de winnaar achteraf niet precies kan uitleggen waarom hij won, heeft iedereen het gevoel dat hij dit jaar degene kan zijn die bovenaan eindigt.
En dat gaat Simon Hanegraaf dit jaar ook weer proberen. Hij houdt het bij dezelfde aanpak als vier jaar geleden. "Ik ga het dit jaar weer op gevoel invullen. En wie weet..."