Rocky (42) dolblij met haar logo op Oranje-shirt: 'Knijp me even'

Vol trots en energie verscheen Oranje woensdag in Rotterdam voor de uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije. Toen de voetbalspelers hun trainingsjassen uittrokken en het nieuwe shirt zichtbaar werd, beleefde Roxanne Hehakaija, oprichter van Favela Street, een moment dat nog altijd onwerkelijk voelt. Het tenue werd ontworpen in samenwerking met Nike, Patta en háár stichting.

"Ik vroeg of iemand mij even wilde knijpen", zegt Rocky, zoals de oud-voetbalster zichzelf al sinds haar 10de noemt, tegen RTL Nieuws.

Anderhalf jaar geleden voelde het al net zo onwerkelijk. Toen belde sportmerk Nike, hoofdsponsor van het Nederlands elftal, met de vraag of het logo van haar stichting mocht prijken op de warming-upshirts van Oranje voor het WK 2026. "Ik twijfelde geen moment. Natuurlijk zeg je dan ja. Het voelt als een kroon, erkenning voor alles wat we de afgelopen twaalf jaar hebben opgebouwd."

Maar wat doet een stichting met een verwijzing naar de Braziliaanse achterstandswijken, de favela's, eigenlijk precies? "Het werk dat we doen, is eigenlijk niet in één zin samen te vatten. Als het dan toch moet, kun je het het beste omschrijven als een leiderschapsprogramma dat voetbal inzet om jongeren aan ons te binden. Als jongeren bij ons binnenkomen, zetten we eerst een stap terug. Wat heb je meegemaakt? Wie ben je daardoor geworden? En pas daarna: wie wil je worden?"

'Legde zijn geweer neer en ging voetballen'

Rocky begon twaalf jaar geleden met Favela Street in Brazilië. Daar zag ze al snel hoe verbindend voetbal kan zijn. "Een van de eerste keren dat ik daar liep met een voetbal, stond ik tegenover jongens met geweren over hun schouders. Instinctief dacht ik: wegwezen. Maar toen ik begon te dribbelen, legden ze hun geweren op de grond en begonnen ze mee te voetballen. Dat werd het fundament van onze stichting. Vanuit die gedachte hebben we veel jongeren kunnen helpen."

Al snel ontstond de vraag of ze ook in Nederland iets soortgelijks kon opzetten. Inmiddels is Favela Street actief op vijf locaties: Amsterdam, Alkmaar, Arnhem, Breda en Den Bosch. Als het aan Rocky ligt, komen daar binnenkort nog vestigingen in Waalwijk, Rotterdam en Hoorn bij. "Je merkt dat er binnen het jongerenwerk een tekort is aan programma's die zich specifiek richten op jonge vrouwen."

'Iedereen is kansrijk'

Het programma is volgens Rocky niet gericht op zogenoemde kansarme jongeren. "Ik blijf liever weg van dat soort termen. Want wat zeg je eigenlijk tegen iemand als je dat woord gebruikt? Ik verkondig liever dat iedereen kansrijk is." 

Oud-deelneemster Dounia is daar een voorbeeld van. Ze begon zes jaar geleden bij Favela Street in Amsterdam-West. Op 12-jarige leeftijd werd ze uit huis geplaatst en kwam ze in verschillende pleeggezinnen terecht. "Ze kwam binnen met een zware rugzak. Tegenwoordig is ze senior coach bij ons. Ze zegt altijd: 'Dat waar ik me vroeger voor schaamde, heb ik omgezet in mijn kracht.'"

Door te praten over wat ze had meegemaakt, vond Dounia steeds meer zelfvertrouwen. Inmiddels gebruikt ze haar eigen verhaal om andere jongeren te helpen. In de onderstaande video vertelt ze daar zelf meer over:

"We willen met onze stichting een nieuwe generatie rolmodellen creëren met de kracht van straatvoetbal", zegt Rocky. "Ik wil dat jongeren zien welke impact ze kunnen hebben op anderen. Als mens heb je elke dag invloed op de mensen om je heen. Ik hoop dat we die invloed in iets positiefs kunnen omzetten."

Rocky wil dat jongeren anders naar zichzelf leren kijken. "Ons doel is dat jongeren zich bewust worden van de invloed die ze hebben op de mensen om hen heen. Veel jongeren denken dat je pas impact maakt als je beroemd bent of duizenden volgers hebt, maar dat is helemaal niet zo. Als jij een positief voorbeeld kunt zijn voor je kleine zusje, je broertje of een vriend, dan maak je al verschil."

Goed genoeg

Volgens haar worstelen veel jongeren met de vraag of ze wel goed genoeg zijn. "Er gebeurt zoveel, op school, thuis en op sociale media. Daardoor raken jongeren soms het gevoel kwijt dat ze ertoe doen. Terwijl juist kleine gebaren een groot verschil kunnen maken." Precies zoals Favela Street ooit begon: als een klein idee in het hoofd van Rocky. 

"Je hoopt uiteindelijk iets te kunnen betekenen voor anderen. Dat we nu zichtbaar zijn op de rug van Oranje, op zo'n groot podium, voelt als een enorme schouderklop."

Voor haar is dit nog niet het eindpunt. Terwijl de Oranje-spelers zich voorbereiden op het WK, is zij alweer in Curaçao voor een straatvoetbaltoernooi. "Ik ben nooit zo goed in stilstaan bij wat er gebeurt. Dan denk ik alweer: wat is de volgende stap? We zijn nog lang niet klaar."

Een volgende droom heeft ze ook al. "Dit WK staan we op de shirts van de mannen. Maar stiekem zou ik het nog mooier vinden als we volgend jaar ook op de shirts van de Oranje-vrouwen staan."

En of Oranje wereldkampioen wordt? Rocky hoeft daar niet lang over na te denken. "Natuurlijk. Zeker nu wij op hun rug staan. Hopelijk zijn wij net dat extra steuntje in de rug."