Nederlandse Omar al maanden vast in Egypte: familie vraagt om actie van ambassade
De 33-jarige Omar Elshal kwam negen jaar geleden naar Nederland om te studeren aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e). Na het afronden van zijn studie kreeg hij een baan aangeboden bij chipmachinefabrikant ASML. Hij leerde de Nederlandse taal en kreeg na een inburgeringscursus een Nederlands paspoort.
Arrestatie
Samen met zijn vrouw Yomna woont hij inmiddels acht jaar in Eindhoven. In oktober vorig jaar was het stel van plan om de bruiloft van een familielid bij te wonen in hun moederland. Daar, op het vliegveld van hoofdstad Caïro, werd Omar gearresteerd.
Nu, acht maanden later, ligt er nog altijd geen officiële aanklacht tegen Omar. De autoriteiten zouden Omar verwijten de 'reputatie van Egypte te hebben beschadigd', zegt vriend en collega Marouen tegen RTL Nieuws. ''Zijn advocaten vermoeden dat dit te maken heeft met deelname aan protesten bij de Egyptische ambassade vorig jaar, maar daar is hij nooit bij geweest. Hij is alleen bij een demonstratie in Eindhoven over de situatie in Gaza geweest, maar dat had niks te maken met Egypte."
Kritiek op Egyptedeal groeit: 'Mensen leven in erbarmelijke omstandigheden'
Volgens Marouen, die als woordvoerder optreedt namens de familie, speelde Omar geen organiserende rol bij die protesten. Ook zou hij zich nooit publiekelijk hebben uitgelaten over de politieke situatie in Egypte.
Nog geen rechtszaak
Het contact met Omar verloopt heel moeizaam. "Hij krijgt bezoek, maar we maken ons zorgen over zijn situatie in de gevangenis", zegt Marouen. Omar kampt met gezondheidsproblemen aan zijn gebit en rug en zou daarnaast last hebben van depressieve klachten. "Zijn zaak verschijnt regelmatig op de agenda van de rechtbank, maar wordt telkens uitgesteld. Je wilt niet weten voor hoeveel stress dit zorgt bij de familie."
De gevolgen zijn ook buiten de gevangenis merkbaar. "Hoewel Omar formeel nog in dienst is bij ASML, ontvangt hij sinds november vorig jaar geen salaris meer." Tegelijkertijd lopen de kosten voor juridische bijstand in zowel Nederland als Egypte verder op. "Daarom heeft zijn vrouw inmiddels het huis in Eindhoven verlaten."
Vrienden en collega's zijn vooral teleurgesteld over de rol van de Nederlandse autoriteiten. "Andere gevangenen die van dezelfde beschuldiging worden verdacht, krijgen regelmatig bezoek van hun ambassade", zegt Marouen.
Meerdere keren zocht hij contact, maar dat bleek tevergeefs: "We merken dat het geen prioriteit heeft bij de ambassade, terwijl we wel hulp nodig hebben. We hebben mails en brieven gestuurd, maar elke keer komt het er op neer dat ze niks kunnen doen."
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken wil niet ingaan op de zaak van Omar. "Wij kunnen via de media niet ingaan op individuele zaken, zeker niet wanneer mensen met naam en toenaam worden genoemd", laat de woordvoerder weten.
Wel benadrukt het ministerie dat Nederlandse staatsburgers die daarom vragen consulaire bijstand kunnen krijgen. "Wat we wel kunnen melden is dat consulaire bijstand wordt verleend aan alle Nederlandse staatsburgers die daarop een beroep doen."
Zorgelijke situatie
Marouen hoopt op meer aandacht voor zijn vriend. DENK en PvdD hebben vandaag in de Tweede Kamer schriftelijke vragen gesteld aan minister Tom Berendsen van Buitenlandse Zaken. Ook reist een groep kamerleden morgen naar Egypte voor een werkbezoek. Marouen hoopt dat zij daar aandacht kunnen vragen voor Omar. "We hopen dat ze hem daar kunnen bezoeken."
Ook zijn werkgever ASML vindt het een zorgelijke situatie. Het bedrijf heeft onder andere een brief gedeeld waarin het bevestigt dat Omar bij ASML in dienst is en het fijne en prettige werknemer is. Een woordvoerder zegt tegen RTL Nieuws: "We kennen hem als een goede en fijne collega en werken nauw samen met de gemeente Eindhoven en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Daarnaast hebben we contact met zijn vrienden en familie, en bieden we steun waar dat mogelijk is."
