Anne en Alex kregen een vierling, terwijl ze al twee dochters hadden
"Als je voor het eerst hoort dat je niet een maar wel vier kinderen krijgt, geloof je het niet", zegt Alex Adema uit Bathmen. Zijn vrouw Anne en hij hadden al twee dochters toen zij in 2014 de trotse ouders werden van een eeneiige vierling: Aukje, Eefke, Hiske en Jinthe.
"Het zet je hele leven op z'n kop. Ook heel praktisch, want niets in de maatschappij is ingericht op een vierling. Alleen al met een auto moet je direct zorgen dat die groot genoeg is."
Zeer zeldzaam
De geboorte van een vierling is sowieso uniek: die kans is ongeveer 1 op 500.000. Een eeneiige vierling, waarbij één bevruchte eicel zich in vieren splitst, is nog zeldzamer. Dat gebeurt slechts bij 1 op de 11 miljoen zwangerschappen.
Zeldzaam: eeneiige vierling geboren in Veldhoven
De onlangs geboren vierling in Veldhoven kwam na 29 weken ter wereld. Dat is vroeg, maar bij meerlingen is een vroege geboorte de norm.
Bij de kinderen van Adema gebeurde de geboorte na 27 weken. "Wij zaten destijds in een enorme achtbaan", herinnert Adema zich. "Onze lichtste baby woog 870 gram. Die eerste spannende periode wordt door de buitenwereld vaak onderschat. De baby's lagen op de ic-afdeling. Je vraagt je continu af: hoe komen we hier doorheen? Hoeveel kindjes houden we over?"
Weinig ruimte om te genieten
Volgens Feenstra, ontwikkelingspsycholoog en specialist in meerlingen, heeft het verwerken van zo'n situatie best wat tijd nodig. "Ouders staan onder grote spanning. Er is in het begin zoveel zorg nodig dat de rust om te genieten er simpelweg niet is."
Feenstra ziet dat meerlingouders vaak het gevoel krijgen dat ze tekortschieten. "Je moet je aandacht over vier baby's verdelen, terwijl je elk kind alles wilt geven wat het nodig heeft. Een tweeling kun je nog tegelijk oppakken, je hebt immers twee armen. Bij een vierling kan dat niet."
Toch brengt het eeneiig zijn ook een groot praktisch voordeel met zich mee, legt de psycholoog uit. "Ze hebben vaak exact hetzelfde biologische ritme. Ze krijgen tegelijk honger en vallen tegelijk in slaap. Dat maakt het plannen van de voedingen iets overzichtelijker." Maar het blijft een onderneming. Adema herinnert zich dat de baby's elke drie uur voeding nodig hadden, en dat ze daar per keer anderhalf uur mee bezig waren.
Hulp van dorpsgenoten
Volgens Feenstra is het vooral belangrijk om hulp te accepteren. Soms biedt de gemeente extra kraamzorg of een vaste verpleegkundige. In het begin waren zijn vrouw en hij eigenwijs, geeft Adema toe. "Maar met z'n tweeën is het niet te doen. Schaam je niet om hulp aan te nemen. Wij hadden zelfs dorpsgenoten die hielpen. En je wordt creatief: bijvoorbeeld hoe je met vier jonge kinderen tegelijk een zwembad in komt."
Opgroeien als één van een vierling: 'Voor anderen waren we een attractie'
Inmiddels zijn de kinderen van Adema elf jaar oud. Het woord 'de vierling' gebruikt hij binnenshuis liever niet: "Het zijn vier unieke personen." Volgens Feenstra is dat cruciaal: behandel ze als individu, maar geef ze ook de ruimte om te profiteren van hun bijzondere onderlinge band.
Avontuur opnieuw doen
Zijn belangrijkste advies aan de kersverse ouders uit Veldhoven is dan ook: "Blijf rustig en nuchter. Houd de blik op de toekomst, want het wordt echt makkelijker. Op een gegeven moment heb je minder hulp nodig, omdat ze elkaar gaan bezighouden."
Adema kijkt nu met trots terug op de hectische periode. "Ik denk soms: hoe hebben we dat gedaan? Maar je groeit erin. Het is een geweldig avontuur. Als ik nu alle vier mijn kinderen zie opgroeien, kan ik alleen maar zeggen: ik zou het zo weer doen."
Onbetrouwbare informatie, vaak afkomstig van influencers, leidt tot gevaarlijke situaties in de geboortezorg. Dat blijkt uit een rondgang onder kraamverzorgenden, verloskundigen, gynaecologen en verpleegkundigen. Zorgverleners maken steeds vaker risicovolle situaties mee voor moeder of kind, onder wie arts Laurine van der Slink. Je ziet het in deze video:
