Staatsbosbeheer wil stoppen met bezoekerscentra vanwege 'structureel verlies'
Het gaat om de bezoekerscentra De Pelen, Almeerderhout, Oostvaardersplassen, Schoorlse Duinen, Sallandse Heuvelrug, Drents-Friese Wold en Boomkroonpad op de Hondsrug. Jaarlijks komen er ongeveer 1,3 miljoen bezoekers. Zij kunnen er terecht voor informatie over de natuur, excursies, wandelroutes en vaak ook horeca.
Te weinig subsidie
Volgens Staatsbosbeheer draaien de bezoekerscentra al jaren verlies. De overheid stopte in 2014 met de financiering van de centra. Sindsdien draait Staatsbosbeheer zelf op voor de kosten. Dat doet de organisatie 'vanwege de maatschappelijke waarde'. Maar volgens de natuurorganisatie ontvangt ze te weinig subsidie voor het beheer van natuurgebieden.
Steeds minder donateurs voor natuurorganisaties
Door hogere salarissen en stijgende kosten voor onderhoud en verduurzaming van de gebouwen lopen de verliezen verder op. Daarom kiest de organisatie ervoor het beschikbare geld aan natuurbeheer uit te geven.
"Onze prioriteit ligt bij het zo goed mogelijk beheren van de natuurgebieden", schrijft de organisatie. Volgens Staatsbosbeheer is dat belangrijk voor het herstel van de biodiversiteit en de aanpak van de gevolgen van het stikstofprobleem.
Voorlichting over natuur
De sluiting van de bezoekerscentra betekent volgens Staatsbosbeheer niet dat de voorlichting over natuur verdwijnt. Excursies en contact met bezoekers blijven bestaan, maar worden op een andere manier georganiseerd. "Wel wordt gekeken naar andere manieren om deze activiteiten in de toekomst vorm te geven", schrijft de organisatie.
Staatsbosbeheer moet 1600 edelherten afschieten bij Oostvaardersplassen
Bij de bezoekerscentra werken 23 medewerkers en zijn ongeveer 350 vrijwilligers actief. Er volgen geen gedwongen ontslagen, zegt een woordvoerder van Staatsbosbeheer tegen RTL Nieuws.
De organisatie hoopt dat gemeenten of ondernemers de gebouwen willen overnemen. "Het zou een mooi neveneffect zijn als er nu mensen naar voren stappen die willen helpen. Wij zouden daar dan de vrijwilligers kunnen inzetten om excursies te geven of bezoekers van informatie te voorzien."
Per locatie wordt bekeken wat de toekomst van het gebouw wordt. Als er geen partij wordt gevonden die een bezoekerscentrum wil overnemen, worden de panden verkocht.
Wachten op ondernemingsraad
Er is nog geen definitief besluit genomen. Het voorstel ligt nu bij de ondernemingsraad, die uiterlijk 1 oktober advies uitbrengt. Daarna neemt Staatsbosbeheer een definitief besluit.
Voor één bezoekerscentrum staat de sluiting al vast. Het centrum in Almeerderhout sluit op 26 juli 2026. Sinds de horeca daar vertrok, komen er nog maar weinig bezoekers.
Het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur laat aan RTL Nieuws weten deze week op de hoogte te zijn gebracht van de plannen. "We gaan hierover in gesprek."
Staatsbosbeheer is samen met elf agrarische bedrijven een project gestart om landbouw en natuurbeheer te combineren. Hoe ze dat doen zie je in deze video:
