Mensen met migratieachtergrond moeten lang wachten op zwemles voor volwassenen
''De wachtlijsten duren bij ons tot een half jaar. Er staan zo’n 125 mensen op, voornamelijk mensen met een migratieachtergrond'', zegt Hans Timmerman, directeur van Koninklijke Sportfondsen in Rotterdam. ''Vooral de afgelopen twee jaar is het drukker geworden."
Tessa Laan richtte Swimpact op, waar vluchtelingen, asielzoekers en ongedocumenteerden zwemles krijgen. Hoe dat gaat, zie je in deze video:
Ook Tessa Laan van stichting Swimpact, dat lessen aanbiedt aan asielzoekers, vluchtelingen en ongedocumenteerden in Utrecht en Amsterdam, heeft een wachtlijst van 160 mensen.
De aanmelding bij de laatstgenoemde stichting loopt via het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Dat is broodnodig, want het aantal verdrinkingsdoden was in de afgelopen weken 'schrikbarend hoog' volgens Bernard Korte, directeur van het Nederlands Instituut Veiligheid Zwemlocaties (NIVZ).
Vorig jaar verdronken er 250 Nederlanders, iets meer dan een jaar eerder
Zo overleed op 27 juni een 35-jarige man, toen hij met zijn vrouw en kind aan het zwemmen was in recreatieplas de IJzeren Man in Vught. En op 26 juni verdronk een man in de Waal bij Tiel.
Op 21 juni verdronk een Oekraïense vrouw in Lunteren nadat ze twee kinderen had gered. En op 31 mei kwam een 17-jarige Syrische jongen in de Maarsseveense Plassen om het leven vlak bij Utrecht.
Uit in mei gepubliceerde cijfers van het CBS blijkt dat er in 2025 honderd inwoners overleden door verdrinking. Sinds dat jaar houdt het statistiekbureau geen gegevens meer bij over de herkomst van overledenen.
'Wegvallen van schoolzwemmen'
Onder de verdrinkingsdoden zijn veel mensen met een migratieachtergrond. "We denken dat dat het komende jaar doorzet", zegt Korte. "Het heeft voor een belangrijk deel te maken met een gebrek aan zwemonderwijs in die groep en met het grotendeels wegvallen van schoolzwemmen."
Eerder maakten we een reportage over een speciale rugzak die volwassenen helpt om te leren zwemmen. Die video zie je hieronder, de tekst gaat daarna verder.
Vanaf de jaren 90 stopten veel gemeenten met schoolzwemmen, waardoor ouders zelf verantwoordelijk werden voor de zwemlessen van hun kinderen.
Omdat juist mensen met een migratieachtergrond kwetsbaar zijn in open water, zijn er initiatieven op gang gekomen om deze groep zwemles aan te bieden. Zo deelt de gemeente Rotterdam sinds vorig jaar vouchers uit waarbij mensen in moeilijke financiële omstandigheden met forse korting kunnen zwemmen. ''Dat is een tweejarig traject, dat in december afloopt. Sinds het traject is het een stuk drukker'', weet Timmerman.
Gevaren onderschat
Ook in Nijmegen staan honderd mensen op een wachtlijst bij drie baden van Sportfondsen in die stad, zegt directeur Martijn Koop. ''Sinds vorig jaar is dat aantal toegenomen. Er zijn in de stad enkele tientallen buurtsportcoaches actief, van wie een aantal zich bezighoudt met zwemmen. Zij zijn met name bezig om volwassenen die niet kunnen zwemmen op les te krijgen. Er is een gemeentelijke regeling, waarbij bewoners van allerlei wijken 150 euro tegoed krijgen voor allerlei sporten, waaronder zwemles.''
En dat werkt. Toch valt het Koop op dat er weinig volwassen Nederlanders zonder diploma en zónder migratieachtergrond op de lessen afkomen. ''Hoe dat komt, weet ik niet. Misschien hoort het bij onze cultuur, dat de gevaren van water onderschat worden. Of buurtsportcoaches richten zich minder op die groep.''