Argentinië sleept zege uit het vuur tegen Engeland en gaat naar WK-finale
Argentinië en Engeland maakten er een wat rommelige eerste helft van. Beide ploegen begonnen fel, wat leidde tot harde duels, overtredingen en meerdere opstootjes - maar van vloeiend aanvalsspel of mooi voetbal was nauwelijks sprake. De eerste doelpoging, een ongevaarlijke bovendien, werd pas in minuut 33 genoteerd.
Messi onzichtbaar
De grote ster aan Argentijnse kant Lionel Messi was vrij onzichtbaar. Eén keer stoomde hij op, maar hij kwam in de mangel tussen Spence en Anderson. Die laatste kreeg er een gele kaart voor – en het kwam bijna vanzelfsprekend tot opnieuw een opstootje.
De logische ruststand in het Amerikaanse Atlanta was 0-0, want serieuze kansen waren er niet gecreëerd.
Uitschakeling komt hard aan bij Engelse aanvoerder Kane
Het tweede bedrijf zag er totaal anders uit: het was meteen een heel stuk aantrekkelijker en begon met een dubbele kans voor de Argentijn Julián Álvaraz. Zijn eerste poging stuitte op doelman Pickford, de tweede schotpoging belandde in het zijnet.
Engeland scoort, Argentinië gevaarlijk
Even later was het plotseling raak aan de andere kant. Een snelle uitbraak van de Engelsen werd afgerond door Anthony Gordon, na een scherpe voorzet van Morgan Rogers.
Vlak voor de drinkpauze, halverwege de tweede helft, bracht Pickford redding op een reuzenkans van Argentinië. Nico González kan van dichtbij inkoppen, maar de sluitpost is razendsnel bij de grond om de bal uit zijn doel te slaan. Eerder had verdediger Spence al een dreiging onschadelijk gemaakt met een perfecte tackle in eigen strafschopgebied.
Een kwartier voor tijd kwam Engeland tot tweemaal ontzettend goed weg. Alexis Mac Allister kon een voorzet van rechts vrij inkoppen, maar mikte op de paal. De aanval ging door, en een nieuwe kopbal van Mac Allister ging recht op Pickford af.
Druk vol erop
De Argentijnen hielden de druk er vol op, de Engelsen lieten zich op eigen helft terugdringen. Dat kwam ze met nog vijf minuten op de klok duur te staan: Enzo Fernández haalde van een meter of 20 verwoestend uit. In blessuretijd kregen de Engelsen opnieuw het deksel op de neus: op een voorzet van Messi was het Lautaro Martinez die bij de tweede paal vrij in kon koppen: 2-1 voor de regerend wereldkampioen.
Zondag wacht in de finale Spanje, de wereldkampioen van 2010 die gisteren afrekende met topfavoriet Frankrijk.
Na afloop van de wedstrijd vieren Argentijnen feest in hoofdstad Buenos Aires:
