Huidkankerapps 'zijn de toekomst', Sharon ontdekte er een melanoom door

Van verschillende moedervlekken maakte Sharon Deen regelmatig foto's. Dat deed ze in de app SkinVision, die gebruikers helpt hun huid te controleren op tekenen van huidkanker. Bij een van de plekjes raadde de app haar aan het in de gaten te houden. Na verloop van tijd begon het plekje te jeuken. Sharon gaf dit aan in de app en kreeg het advies naar de dokter te gaan. 

Huisartsbezoek

"Ik voelde me een beetje opgelaten dat ik met advies uit de app naar de huisarts ging voor een schattig, klein, rood vlekje op mijn bovenbeen", zegt ze tegen RTL Nieuws. "Maar de huisarts nam me serieus. Hij herkende het niet als huidkanker, maar sneed het weg en liet het controleren." 

Sharon bleek een 'superficial spreading' melanoom op haar been te hebben. Dat type komt veel voor en verspreidt zich in de breedte en diepte. Sharon moest naar een kliniek om nog meer huid weg te laten nemen. "De huisarts zei: hier had je niet nog een jaar mee moeten rondlopen." 

SkinVision heeft ruim 1 miljoen gebruikers in Nederland. Het aantal huidchecks is de afgelopen vijf jaar elk jaar met 24 tot 34 procent gestegen. "Binnen deze groei zien we dat een steeds groter gedeelte terugkerende gebruikers het regelmatig checken van hun huid nu routinematig doen", zegt een woordvoerder. Dat is niet gratis: de app gebruiken kost geld. Bij ongeveer 60 procent van de Nederlanders wordt het gebruik vergoed door de zorgverzekering. Sharon is daar één van. 

Veranderende moedervlek

Een andere app is die van Stichting Melanoom. Ook het gebruik van die app neemt toe, zegt de voorzitter. Gebruikers kunnen in de app gratis bijhouden of hun moedervlek verandert, bijvoorbeeld in grootte of kleur. Daarnaast kunnen ze hun beelden vergelijken met een lijst foto's van melanomen. Die is aangeleverd door artsen. "Wij geven, in tegenstelling tot SkinVision, geen advies als: ga naar de dokter", zegt de voorzitter.  

Huidkanker, je kunt het krijgen door schade van de zon of zonnebank. In de video hieronder leggen we uit hoe je het voorkomt. Het artikel gaat verder onder de video. 

Sharon ging, op advies van de app, weleens onterecht naar de huisarts. Ook wijst de voorzitter van Stichting Melanoom op het risico dat sommige plekken door de technologie van SkinVision niet als huidkanker worden herkend, terwijl ze dat wel zijn. 

'Dit is de toekomst'

Marlies Wakkee, dermatoloog en hoogleraar bij het Erasmus MC, vindt dat we niet te streng moeten zijn voor deze technologie. "Een paar jaar geleden is het getest. Van de honderd huidkankerplekken herkende de AI-technologie er 87. Het is niet perfect, maar bij een huisarts is de herkenning misschien nog een stuk lager." 

Ze noemt het monitoren van je eigen moedervlekken 'de toekomst'. "De helft van alle kankerdiagnoses in Nederland is huidkanker. De komende jaren verwachten we nog veel meer patiënten en dat legt druk op de zorg. Als je wilt voorkomen dat mensen onterecht naar de dokter gaan, is het goed de eigen huid te kennen en het op te merken als plekken veranderen. Zo'n verdachte plek kun je vervolgens eerst eens laten controleren in een app zoals SkinVision, of je gaat er direct mee naar de huisarts of dermatoloog."

Door het Erasmus MC wordt onderzocht hoe technologie als die van SkinVision zo efficiënt mogelijk kan worden ingezet.