Steeds minder nieuwe pleegouders: missen steun van instanties

Daardoor krijgen kinderen niet de hulp die ze nodig hebben. "Een deel woont langer bij hun eigen ouders, terwijl ze eigenlijk in een pleeggezin zouden moeten wonen. Een ander deel komt in een zorgvorm terecht, die eigenlijk niet passend is of te zwaar. Zoals een gezinshuis of een woongroep", zegt Linda Douma, projectleider bij de Nederlandse Vereniging voor Pleeggezinnen (NVP).

Een woordvoerder van branchevereniging Jeugdzorg Nederland erkent de problemen. "Net als de bredere jeugdzorg kampt ook de pleegzorg met personeelstekorten. Het zet de begeleiding van pleeggezinnen onder druk. Zij hebben baat bij vaste contactpersonen en stabiele ondersteuning."

Vorig jaar stopten 2216 pleegouders, blijkt uit eind juni gepubliceerde cijfers van Jeugdzorg Nederland. Ondertussen kwamen er 1418 nieuwe pleegouders bij, het laagste aantal in ruim twintig jaar tijd. In totaal wachtten er bijna 900 kinderen op een plek in een pleeggezin. Ook in voorgaande jaren stopten er fors meer pleegouders dan dat erbij kwamen.

'Meer wisselingen'

Voor Douma komen de cijfers niet als een verrassing. Zij zag de pleegzorg in de afgelopen jaren ingewikkelder worden. "Pleegouders hebben inmiddels te maken met de ouders van het kind, hulpverleners, onderwijs en gemeenten. Dat vraagt veel tijd en energie."

Olga Teggeler weet daar alles van. De Enschedese is sinds 2017 pleegmoeder van twee kinderen. Het is naar eigen zeggen anders dan ze vooraf dacht. "Ik heb te maken met allerlei instanties. Dat kan soms frustrerend zijn. De eerste jaren had ik een heel fijn vast contactpersoon bij jeugdzorg als ik tegen problemen aanliep. Maar daarna kwamen er meer wisselingen."

Hoewel het aantal beschikbare pleegouders dus drastisch daalt, stipt een woordvoerder van Jeugdzorg aan dat dat ook komt door natuurlijk verloop. "Een belangrijk deel van de uitstroom bestaat uit familieleden of bekenden die tijdelijk voor een specifiek kind zorgden. Wanneer die kinderen meerderjarig zijn, stoppen zij vaak als pleegouder."

Deeltijdpleegzorg

Voor Teggeler geldt dat niet. Zij zorgt nog steeds voor haar twee (minderjarige) jongens. "Maar ik begrijp dat andere mensen zo denken. De randzaken kosten veel energie."

Is er licht aan het einde van de tunnel? "Deeltijdpleegzorg kan een waardevolle oplossing zijn", meent de Jeugdzorg-woordvoerder. Daarbij wonen pleegkinderen gedeeltelijk bij pleegouders, zoals in het weekend of vakanties. Dit geldt inmiddels voor bijna 20 procent van de pleegkinderen. Ook wordt er scherp gekeken naar de omgeving van een kind. "Een kind hoeft niet per se bij familie te wonen. Soms kan iemand van de sportclub of school helpen. Men is vaak eerder bereid zich in te zetten voor kinderen uit de omgeving dan voor een onbekend kind."