Rechter: ouders van Milou (17) krijgen namen van ondertekenaars euthanasiebrief
De ouders van Milou Verhoof, die in oktober 2023 overleed na euthanasie, hadden vorige maand de rechter in een emotioneel appel gevraagd om de namen van de 14 ondertekenaars van een brief aan het Openbaar Ministerie (OM). Dat wilde die namen niet vrijgeven.
In de brief zou een aantal artsen aan het OM hebben gevraagd om een verkennend onderzoek te starten naar de ouders en de behandelaars van het meisje.
Voor het eerst euthanasie uitgevoerd bij ongeneeslijk ziek kind
De ouders stellen dat zij in de brief ten onrechte beschuldigd worden van het beïnvloeden van de keuze en de wilsbekwaamheid van hun dochter, die euthanasie kreeg om uitzichtloos en ondraaglijk psychisch lijden. "Wij zijn kapotgemaakt door voor ons onbekende artsen met deze brief en ons rouwproces wordt sindsdien volledig overschaduwd", zei haar moeder in augustus in de Haagse rechtbank. "Die actie verdient geen 'handen boven het hoofd' door het OM."
De moeder vertelde dat zij en haar man sinds de brief doodsbedreigingen ontvangen en ook aan huis worden bedreigd. "Als ouder je kind verliezen en voor altijd moeten missen is het ergste wat je kan overkomen. Als ouder daarna beschuldigd worden van het aanzetten tot de dood van je kind of medeplichtig zijn aan haar dood is met geen pen te beschrijven."
Ter verantwoording roepen
De ouders hadden een kort geding aangespannen om achter de identiteit van de ondertekenaars te komen. Zij willen de artsen via de rechter en het tuchtrecht ter verantwoording roepen. Zolang de ouders niet weten wie zij moeten aanspreken, staan zij 'met lege handen', zei hun advocaat Richard Korver eerder. Hij meent dat de ondertekenaars zich schuldig hebben gemaakt aan smaad.
Het OM ontving begin mei 2024 een brief van 14 artsen; zes van hun namen zijn bekend. Het OM wilde de namen niet vrijgeven, omdat het naar eigen zeggen 'er grote waarde aan hecht dat mensen zich anoniem kunnen melden zonder de angst dat hun namen bekend worden gemaakt'.
Ouders tevreden
De familie van Milou Verhoof is tevreden over de uitspraak van de rechter, meldt Lars Walder van de organisatie Namens de Familie. "Deze uitspraak maakt de weg vrij om ook de acht tot op heden anoniem gebleven artsen ter verantwoording te kunnen roepen," schrijft hij.
Volgens Namens de Familie heeft maar één arts tot op heden bij de moeder van Milou excuses gemaakt voor het oneigenlijk gebruik van de casus van hun dochter. Tegen deze persoon wordt geen klacht ingediend. De tuchtklachten blijven gericht aan dertien van de veertien artsen.
Het OM vond dat het de brief alleen hoefde te verstrekken als daar een Wet open overheid-verzoek voor werd ingediend. De voorzieningenrechter, die spreekt van 'uitzonderlijke omstandigheden', gaat daar niet in mee en meent dat de ouders nog steeds grote gevolgen ondervinden van de in 'de brief geuite beschuldigingen'.
Niet vertrouwelijk
Zonder de namen van de ondertekenaars zouden de ouders deze niet kunnen aanspreken op de inhoud van de brief. Ook speelt mee dat in de brief niet stond dat deze vertrouwelijk was en dat een van de ondertekenaars het bestaan van de brief zelf via de media bekend heeft gemaakt.
Het OM deelt dat de ouders de resterende namen van de ondertekenaars van de brief vanmiddag krijgen.
Spaanse vrouw (25) overleden na lange strijd met vader over euthanasie
Justitie benadrukte dat de artsen in de brief volgens hen geen verzoek hadden gedaan om een onderzoek te starten en dat ook nooit heeft overwogen, omdat een Regionale Toetsingscommissie Euthanasie eerder al had geoordeeld dat de euthanasie volledig zorgvuldig was uitgevoerd.
'Bijzonder'
Dat een burger via de rechter alsnog informatie kan afdwingen die de overheid eerst weigerde, is op zichzelf niet nieuw, zegt advocaat Thomas van Vugt, bij advocatenkantoor AMS gespecialiseerd in onder andere smaadzaken. Hij bestudeerde het vonnis op verzoek van RTL Nieuws.
"Maar bijzonder is wel dat dit voor zover mij bekend de eerste keer is dat dit specifiek tegen het Openbaar Ministerie is geprobeerd én is toegewezen. Deze uitspraak laat dus zien dat burgers niet per definitie met lege handen staan wanneer de overheid privacy inroept om namen achter te houden."
Van Vugt benadrukt wel dat de uitspraak is toegesneden op deze zaak. Zo zegt hij: de artsen vroegen zelf niet om hun brief geheim te houden, één van hen heeft het bestaan ervan al eerder zelf in de media bekendgemaakt en het OM had de brief bovendien al aan de behandelend arts van het meisje gegeven zonder daar geheimhouding bij te eisen.
