Hyves keert terug: 'Het is niet voor niets verdwenen'

Vandaag is het precies 22 jaar geleden dat Hyves werd opgericht. Het platform verdween in 2013 als sociaal netwerk, nadat de concurrentie van onder meer Facebook te groot was geworden. 

Uitgever Mediahuis probeert Hyves nu in een compleet veranderde onlinewereld weer op de kaart te zetten. Daarbij wil het een aantal dingen bewust anders doen dan andere sociale media: zonder verslavende algoritmes, mét Europese servers en zonder gebruikersdata aan derden te verkopen. 

"Wat wij gaan doen is echt ons richten op het contact met je vrienden en het lid zijn van communities", zegt Hyves-directeur Riske Betten. Berichten krijg je dan ook chronologisch te zien.

Dat klinkt misschien aantrekkelijk voor mensen die genoeg hebben van eindeloos scrollen. De belangstelling lijkt op de eerste dag in ieder geval groot: de 10.000 plekken die vandaag beschikbaar waren, waren volgens Betten om 6.00 uur 's ochtends al vergeven

Toch denken experts dat het moeilijk wordt om gebruikers te blijven trekken, ondanks de nostalgie waar Hyves met krabbels, glitterplaatjes en dansende bananen op inspeelt.

"Het speelt in op een heel goed sentiment. Op dat verlangen naar vroeger zonder of met heel weinig sociale media", zegt socialmedia-expert Joey Scheufler. Maar juist het ontbreken van die algoritmes kan volgens hem ook een probleem voor het platform worden.

'Geen kans van slagen' 

Hij legt uit: "We zijn verwend geraakt door de algoritmes die laten zien wat je leuk vindt. Het is een compleet andere wereld die compleet is overgenomen door Instagram en TikTok."

"Ik snap dat veel mensen denken van 'leuk'. Dat was de allereerste keer dat ze sociale media hadden." Maar over de kans van slagen zegt hij: "Als ze gaan doen wat ze al deden: nee. Helemaal niet. Het is niet voor niets verdwenen."

De socialmedia-expert voegt eraan toe: "Op Hyves zag je je moeder, je tante, oud-klasgenoten. Ik denk dat mensen daar helemaal niet op zitten te wachten nu."

Daar sluit communicatiewetenschapper Emmelyn Croes van Tilburg University zich bij aan. "Ik denk dat het helaas niet heel lang zal duren. Een halfjaar maximaal."

Ook zij denkt dat we als maatschappij sterk gewend zijn geraakt aan algoritmes: "Het speelt in op nostalgie. Het is een klassiek socialemediaplatform. Dat past niet bij de wereld waarin we nu leven, met algoritmes, weinig concentratie en een korte spanningsboog. Daar zijn we aan gewend geraakt. Dat werkt zo verslavend."

Tegelijkertijd ziet Scheufler wel waarom de terugkeer van Hyves mensen aanspreekt: "Ik vind het een heel leuk idee, maar het is belangrijk dat er iets aan verandert."

Ook Croes vraagt zich af wat Hyves kan bieden wat andere platforms niet al hebben: "Ik heb het platform nog niet gezien. Maar ik twijfel of het veel kans van slagen heeft. Want we hebben al privéplatforms zoals WhatsApp. Ik vraag me dus af welke behoefte Hyves gaat vervullen. Behalve terug in de tijd. Maar dat blijft niet lang leuk."