Verdachte schoolkampdrama Vogelwaarde reed waarschijnlijk 130 km/u op 80-weg

De 20-jarige man wordt verdacht van het veroorzaken van een ongeluk met vier dodelijke slachtoffers en drie zwaargewonden én roekeloos rijgedrag.

De kinderen Olivia, Sarah en Damian overleden op 11 juni toen een 19-jarige automobilist inreed op een groep fietsende scholieren. Ook de directrice van basisschool De Warande overleefde dat niet. Zij waren van Axel op weg naar het dorp Vogelwaarde voor het jaarlijkse schoolkamp. 

Het gewicht van de zaak en het enorme verlies dat de nabestaanden nog vers bij zich dragen was in de rechtbank vandaag goed voelbaar. De voorzitter van de rechtbank opende de zitting dan ook met de woorden: "Het moet een enorm ingewikkelde dag voor u allen zijn. Tegelijkertijd realiseren we ons dat deze dag in het niet valt bij het verdriet en de nachtmerrie waarin u bent beland de afgelopen drie maanden."

Reed veel te hard

Op de weg waar het ongeluk gebeurde, de N290, gold een maximumsnelheid van 80 kilometer per uur. Vandaag maakte het Openbaar Ministerie (OM) bekend dat Reinaldas J. die dag rond de 130 kilometer per uur heeft gereden, ofwel 50 kilometer te hard. Het gaat om voorlopige metingen, enerzijds op basis van lussen in de weg waarop de snelheid is gemeten, anderzijds op basis van gps-gegevens van zijn telefoon. 

Meteen na het ongeluk werd bij de verdachte een speekseltest afgenomen, waaruit bleek dat hij THC in zijn bloed had, de werkzame stof in wiet en hasj. Toch is de verdenking van rijden onder invloed komen te vervallen, omdat uit een later bloedonderzoek bleek dat de concentratie THC in zijn bloed onder de strafwaardige norm lag.

De stuurbekrachtiging van zijn auto was op de dag van het ongeluk defect. J. zou hier zelf over hebben verklaard dat zijn stuur in de bocht waar het ongeluk gebeurde niet reageerde. Volgens het OM is het maar de vraag of het defect ervoor heeft gezorgd dat de auto onbestuurbaar was geworden. Dat wordt nog verder onderzocht.

Brief geschreven

De inmiddels 20-jarige Reinaldas J., gekleed in zwart shirt en met zilveren ketting, liet tijdens de zitting weinig van zich horen. Wel bleek dat hij gisteren een handgeschreven brief aan de rechtbank heeft gegeven, waarin hij volgens zijn advocaten 'heeft geprobeerd uitdrukking te geven aan zijn emoties'.

Op enig moment kreeg hij het tijdens de zitting ook zwaar. De rechter vroeg hem toen nog of hij iets wilde zeggen, maar dat wilde J. niet.

In eerste instantie zou deze brief worden voorgelezen, maar daar gingen de advocaten van de verdachte tegenin. De verdediging gaf wel een tipje van de sluier door te zeggen dat de emoties van J. niet in verhouding staan tot het leed van de slachtoffers. "Hij heeft aangegeven dat hij het ongeluk vreselijk vindt voor de nabestaanden. Hij is er dag en nacht mee bezig. Hij voelt zich enorm schuldig."

Vaker de fout in

Afgelopen juli bleek al dat de verdachte al veel vaker de fout in was gegaan in het verkeer. Volgens de rechtbank ging de man 'keer op keer' in de fout en bracht hij daarbij andere verkeersdeelnemers in gevaar. Hij zou 'kennelijk weinig zelfinzicht' hebben in zijn rijgedrag, concludeerde de raadkamer van de rechtbank toen.

In de zeven dagen voorafgaand aan het dodelijke ongeluk werden maar liefst 17 snelheidsovertredingen geregistreerd. Op de dag van het ongeluk zelf, waren dat er nog eens drie. Ook stonden er filmpjes op zijn telefoon waarop is te zien dat hij zichzelf en de snelheidsmeter van de auto filmt terwijl hij met zeer hoge snelheid in de auto rijdt en dat hij met hoge snelheid over een dubbele doorgetrokken streep rijdt.

Zijn advocaten zeiden daar vandaag over dat er wel enige nuance bij hoort. Zo zouden de snelheidsovertredingen niet tot boetes hebben geleid. In totaal zou J. 'in zijn hele leven' in totaal vier boetes hebben ontvangen. Het OM voegde hier later aan toe dat het om een periode van een half jaar ging. Verder benadrukte de advocaat van de verdachte dat 'meerdere filmpjes' in realiteit om twee filmpjes ging. "Je kan dan spreken over meerdere keren, maar het lijkt nu veel meer."

De rechtszaak vandaag was een pro-formazitting. Dat is een inleidende zitting, waarbij onderzoekswensen en de voortgang van het onderzoek worden besproken. Wanneer de zaak inhoudelijk wordt behandeld, is nog niet bekend. De eerstvolgende zitting, wederom een inleidende zitting, staat gepland op 17 december.