Baby's van neanderthalers mogelijk opgegeten door kannibalen in Belgische grot
De botten werden in 2016 gevonden in de grotten van Goyet in het midden van België. Waarschijnlijk waren die afkomstig van kinderen en jonge vrouwen. Onder de resten bevinden zich ook lichaamsdelen van een neanderthalerbaby en een -kind van ongeveer 6 jaar oud.
Sommige botten vertonen duidelijke snijsporen, wat volgens de onderzoekers op kannibalisme wijst. Zo werden snijwonden op het sleutelbeen aangetroffen bij één van de kinderen. Dat betekent dat er met een mes in het vlees is gesneden.
Lichaamsdelen afgehakt
Mogelijk zijn de vrouwen en kinderen ontvoerd naar de grot. De onderzoekers opperen dat zij mogelijk zijn gekookt voordat ze werden opgegeten. Ook zouden lichaamsdelen zijn afgehakt en meegenomen.
De onderzoekers houden er rekening mee dat de voorouders van de moderne mens, de homo sapiens, de daders zijn geweest. Al is het meest waarschijnlijke scenario dat andere neanderthalers de neanderthalers hebben opgegeten, zegt hoofdonderzoeker Isabelle Crevecoeur tegen de Britse krant The Telegraph.
Kromme vingers? Dat heb je mogelijk te wijten aan de neanderthaler
Neanderthalers en homo sapiens zijn twee nauw verwante mensensoorten die afstammen van dezelfde voorouder. De soorten leefden duizenden jaren naast elkaar en kruisten regelmatig.
De meeste deskundigen gaan ervanuit dat de neanderthalers zijn gedood en geslacht door een andere groep neanderthalers. "De neanderthalerresten uit Goyet zijn verwerkt op een manier die past bij andere vindplaatsen van kannibalisme onder neanderthalers", zegt een onderzoeker.
Daarbij zijn er geen aanwijzingen dat de homo sapiens in die periode in het huidige België leefde. Ze leefden ongeveer 600 kilometer oostelijker in Duitsland. Dat is relatief dichtbij. Helemaal uitgesloten is het dus niet. Ze zouden in het gebied kunnen zijn geweest, zeggen de onderzoekers.
