Maduro pleit onschuldig in New Yorkse rechtbank: 'Ik ben de president van Venezuela'
Maduro werd afgelopen weekend door Amerikaanse elitetroepen gearresteerd tijdens een militaire operatie in Venezuela. De Amerikaanse autoriteiten erkennen hem niet als de legitieme leider van het land en beschuldigen hem onder meer van een narcoterrorisme-samenzwering.
Vandaag werd hij, samen met zijn vrouw, voorgeleid in de rechtbank van New York.
"Ik ben de president van Venezuela. Ik werd thuis opgepakt in Caracas", verklaarde Maduro in de rechtbank, volgens NBC News.
Met een oorlogsschip vervoerd
De Venezolaanse president en zijn vrouw werden in hun slaap verrast en probeerden volgens Trump nog te ontsnappen door een met staal beschermde veilige kamer in te vluchten, maar die poging mislukte. Ze kregen de deur niet meer dicht.
In de ochtend werden Nicolás Maduro en Cilia Flores met een helikopter naar een oorlogsschip vervoerd en uiteindelijk per vliegtuig naar New York, waar ze nu zijn vastgezet in een detentiecentrum in Brooklyn.
Deskundigen waarschuwen: ontvoering Maduro schept 'gevaarlijk precedent' voor andere grootmachten
Zijn advocaat benadrukte dat de president formeel alle aanklachten ontkent. De advocaat stelde ook vragen bij de rechtsgeldigheid van wat hij omschreef als een mogelijke ontvoering van Maduro. Cilia Flores zat naast haar man in de rechtszaal in vergelijkbare gevangeniskleding. Ook zij ontkent de aantijgingen: "Onschuldig, volledig onschuldig", zei ze tegen de rechter.
Medische zorg nodig
Tijdens de zitting werd melding gemaakt van gezondheidsproblemen bij het echtpaar. Flores zou 'ernstige kneuzingen' hebben en medische zorg nodig hebben, al is nog onduidelijk hoe het letsel is ontstaan.
Rechter Alvin Hellerstein sloot de zitting na de verklaringen van het echtpaar en stelde de zaak uit tot 17 maart. Bij het verlaten van de rechtszaal noemde Maduro zichzelf een 'krijgsgevangene'.
Buiten de rechtbank in Manhattan zowel tegenstanders als aanhangers van Maduro aanwezig. Sommigen protesteerden tegen de militaire interventie, terwijl anderen riepen: "Deze dictatuur is al gevallen." Ook werd het Venezolaanse volkslied gezongen.
Over die protesten zie je meer in deze video van onze correspondent Raquel Schilder:
