'Journalisten Sierra Leone durven bijna niet over voortvluchtige 'Bolle Jos' te schrijven'
Follow The Money (FTM) en het AD spraken meerdere journalisten uit het Afrikaanse land die te maken kregen met intimidatie nadat ze hadden geschreven over Leijdekkers. Op de redacties in Sierra Leone vonden invallen plaats.
"We wisten dat ze achter ons aan zouden komen, toen we aan een artikel over Leijdekkers begonnen", zegt de hoofdredacteur van de krant Gleaner tegen het AD en FTM. Hij zit uit veiligheidsoverwegingen op dit moment in de VS. Zijn verhaal wordt bevestigd door twee andere hoofdredacteuren.
'Bolle Jos en dochter van president Sierra Leone verwelkomen baby'
Gezamenlijk schreven ze een verklaring over de verslechterende persvrijheid in het West-Afrikaanse land. Het land stond vorig jaar op plek 56 in de Persvrijheidsindex van Reporters Without Borders.
Rode lijn voor journalisten
Free Press Unlimited herkent het gevaar, zegt de organisatie tegen het AD en Follow The Money. "Journalisten weten dat ze vogelvrij zijn als ze de 'rode lijn' – je schrijft niet over de rol van Jos Leijdekkers in Sierra Leone – overschrijden."
Leijdekkers zou zich begeven tussen de elite van het land. Hij heeft een relatie met de dochter van de president van Sierra Leone en zou met haar een kind hebben. Eerder doken er ook al beelden op van 'Bolle Jos' in een kerk in Sierra Leone, waar hij naast de dochter van president Julius Maada Bio zit. Bio zelf is ook aanwezig:
Ook RTL Nieuws-correspondent Sophie van Leeuwen kreeg te maken met intimidatie. Ze filmde in de buurt van een hotel waar Leijdekkers zou zitten, en werd aangehouden. Ze werd verdacht van spionage en twee dagen lang verhoord.
'Machteloos en woedend'
Eind vorig jaar blikte ze terug op haar arrestatie: "Hoe langer het duurde, hoe meer ik mij realiseerde dat ik de vijand was, niet Jos Leijdekkers. Sierra Leone wilde Jos niet uitleveren."
"Na vier dagen werd de aanklacht ingetrokken. Ik kreeg mijn paspoort terug, maar mijn beelden werden in beslag genomen of gewist. Ik voelde me machteloos en woedend. Er is geen persvrijheid in Sierra Leone."
