"Dat Bovino nu weggehaald wordt, is een signaal dat het Witte Huis luistert naar de kritiek op de hardhandige tactiek die onder zijn leiding is toegepast in Minneapolis", zegt Amerika-correspondent Erik Mouthaan. Recent werden meerdere protesten georganiseerd tegen het brute beleid van de Amerikaanse immigratieagenten. Afgelopen weekend werkte de grenspolitie, onder leiding van Bovino, de 37-jarige verpleger en demonstrant Alex Pretti tegen de grond en schoot hem dood. Eerder deze maand kwam ook de 37-jarige burger Renee Good om het leven bij een confrontatie met immigratieagenten.
Bovendien zou de Amerikaanse president Donald Trump zijn onvrede hebben geuit, schrijft CNN, met name over de wijze waarop zijn regering in beeld is gekomen door toedoen van Bovino en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Gezicht van de aanpak
"Bovino is het gezicht geworden van Trumps hardhandige aanpak", zegt Mouthaan. Afgelopen weekend suggereerde de commandant, zonder bewijs, dat Pretti van plan was een 'bloedbad' aan te richten onder federale agenten. En dus was Pretti, volgens Bovino, niet het slachtoffer in deze situatie, vervolgt Mouthaan. "Bovino zei op televisie dat het echte slachtoffer van de schietpartij de agent was die het wapen trok." Volgens de commandant zou Pretti zichzelf in de dodelijke situatie hebben gebracht.
Meerdere beweringen van de commandant en andere functionarissen werden tegengesproken door getuigen en videobeelden van de plaats delict.
Ook is er online veel kritiek op Bovino's voorkomen, gezien de commandant vaak als enige van zijn team zonder masker en in opvallende kleding op camerabeelden verschijnt. "Hij valt op door de militaire uitstraling en de lange jas die hij draagt," zegt Mouthaan. "Die jas doet sommigen denken aan een uniform uit de Tweede Wereldoorlog." Eerder schreven we al een artikel over de 55-jarige grenswacht zonder masker en maakten we een TikTok-video over hem.
Andere koers
Het nieuws over Bovino's aanstaande vertrek kwam enkele uren nadat president Trump had aangekondigd dat 'grens-tsaar' Tom Homan naar Minnesota zou komen. Homan moet daar de operaties van de immigratiediensten ICE en de grenspolitie gaan leiden.
Onder meer oud-presidenten Barack Obama en Bill Clinton hebben kritiek geuit op de situatie in Minneapolis. In een nieuwe peiling van Reuters/Ipsos zegt 58 procent van de bevraagden bovendien dat de agenten van de immigratiedienst ICE 'te ver' gaan. Slechts 12 procent meent dat de dienst niet streng genoeg optreedt.
