Druk op Britse premier neemt snel toe: 'Mogelijk laatste druppel in emmer'

Mandelson werd persoonlijk door Starmer aangesteld als de Britse ambassadeur in de VS, hij werd na eerdere onthullingen al ontslagen en zei toen al: "There is worse to come." 

Volgens correspondent Anne Saenen leeft in het Verenigd Koninkrijk momenteel vooral de vraag in hoeverre Starmer wist van de banden tussen Mandelson en Epstein. "Dit schandaal leidt natuurlijk compleet af van de kern van Starmer zijn werk."

"Starmer is mogelijk al de minst populaire premier ooit", vervolgt Saenen. "Men hoopte toen hij werd aangesteld dat er werk werd gemaakt van een betere economie, betere levensstandaard en vooruitgang op het gebied van migratie. Maar daar is nog weinig van te merken. En nu komt ook dit erbij, dit werkt natuurlijk flink in zijn nadeel."

Starmer zelf bood vandaag excuses aan aan de slachtoffers van Epstein, omdat hij de 'leugens van Peter Mandelson geloofde'. Hij beweert zelf niet te weten hoe diep de band tussen de twee was. "Het was al enige tijd bekend dat Mandelson Epstein kende, maar niemand van ons wist hoe diep en duister die relatie was."

Mandelson heeft niet alleen zijn positie als ambassadeur moeten opgeven, maar is inmiddels ook onder druk opgestapt uit het Britse Hogerhuis en zei zijn lidmaatschap van de Labour-partij op. En de kans is groot dat het niet daarbij blijft, er wordt ook gewerkt aan een wet om zijn adellijke titel af te nemen.

Volle emmer

En voor premier Starmer ziet het er ook niet bepaald rooskleurig uit. "Het parlement heeft verzocht om alle gegevens rond de aanstelling van Mandelson als ambassadeur vrij te geven", zegt Saenen. "Starmer heeft dat geprobeerd tegen te houden, maar dat gaat er toch van komen. Dat kan zomaar eens de druppel zijn die de emmer doet overlopen voor hem."

Vanuit de oppositie wordt er flink geroepen om het aftreden van de Britse premier, maar ook binnen zijn eigen partij is dat geluid te horen, van minstens één parlementslid. "Die zegt dat zijn positie compleet onhoudbaar is geworden. En de oppositieleider zegt ook: het is niet de vraag of Starmer vertrekt, maar wanneer hij vertrekt. Al is dat natuurlijk ook om de druk er flink op te zetten."

In onderstaande video leggen we je alles uit over de zaak-Epstein: