Opstand binnen Italiaanse tv-zender om blunderende commentator: 'Hij is niet eens een sportjournalist'
Petrecca zei de openingsavond van de Winterspelen te presenteren vanuit het 'Olympisch Stadion'. Het probleem: de ceremonie was in San Siro, en niet in het Olympisch Stadion. Zo gingen de openingsceremonie van de Spelen en de 3,5 uur durende uitzending van start.
"Als Italiaan, ik schaam me", schrijft freelance journalist Lorenzo Tosa. En hij is niet alleen. Verschillende sportjournalisten van Rai publiceren uit protest hun namen niet meer in de titels van hun verhalen. Ze willen niet geassocieerd worden met de zender, waarvan ze vinden dat die een ongelooflijke blunder gemaakt heeft door Petrecca, geen sportcommentator, zo'n belangrijke uitzending te laten doen.
'Hij is niet eens een sportjournalist'
Alessandro Antinelli, de voorzitter van de vakbond voor sportjournalisten van Rai, zegt dat hij Petrecca nog heeft gevraagd af te zien van zijn rol als commentator. "We hebben ervaren mensen op onze nieuwsvloer die tien, acht, zeven of vijf Olympische Spelen hebben becommentarieerd. Petrecca is niet eens een sportjournalist."
Komende vrijdag eindigen de journalisten bij Rai hun uitzendingen met een bericht waarin ze afstand doen van de uitspraken van hun directeur. Meteen na de Spelen zullen de journalisten drie dagen het werk helemaal neerleggen. Ze eisen het vertrek van Petrecca.
Wat ging er nou zo vreselijk mis tijdens de veelbesproken uitzending? Petrecca gaf samen met twee andere journalisten live commentaar, maar daarbij ging hij meerdere keren de mist in. Zo zei hij dat Kirsty Coventry, de president van het Olympisch Comité, de dochter van de Italiaanse president Sergio Mattarella was.
Een bekende Italiaanse actrice Matilda de Angelis, zag hij aan voor de internationale popster Mariah Carey, die inderdaad bij de ceremonie zou zingen maar op dat moment niet in beeld was. Twee volleybalsters die de vlag droegen herkende hij niet. Het Braziliaanse team zag hij aanvankelijk aan voor Bulgaars. Toen Petrecca doorhad dat de atleten Braziliaans waren, zei hij dat 'dansen in hun bloed zit'. En Petrecca bleef door een belangrijk deel van de show heen praten.
Op sociale media gaat het los over de prestatie van Petrecca. De post van Tosa waarin hij schrijft zich te schamen heeft al bijna 19.000 likes. Ook andere media duiken op het verhaal. Corriere della Sera schrijft dat het een van de meest 'wanstaltige uitzendingen ooit door Rai uitgezonden' is. La Repubblica zegt dat de ceremonie voor zowel Rai als voor Italië is verworden tot 'een Waterloo vol fouten, blunders en censuur'.
'TeleMeloni'
De journalisten bij Rai zijn woest omdat de geloofwaardigheid van hun werk is ondermijnd door de blunder. Bovendien is het volgens hen niet de eerste keer van mismanagement. Saillant aan deze rel in de journalistieke wereld in Italië is dat Petrecca door premier Giorgia Meloni is benoemd.
Rai is een publieke zender en het is al jaren zo dat de premier de benoeming van de directeur moet goedkeuren. Maar volgens velen is de band tussen Meloni en Petrecca wel erg hecht. Politici in de Italiaanse oppositie noemen de zender ook wel 'TeleMeloni', omdat die rechts zou zijn. Volgens Sandro Ruotolo van de Democratische Partij is dit het zoveelste voorbeeld van 'politieke invloed en amateurisme' bij Rai.
In 2024 kwamen presentatoren van Rai ook al in opstand. Zij lazen toen op de drie hoofdkanalen van de zender een statement van de vakbond voor waarin zij zeiden dat Meloni probeert Rai tot een spreekbuis van de regering te maken. Voordat Meloni aan de macht kwam, beschuldigde zij Rai er juist vaak van links te zijn.
