Iraniërs uit Nederland protesteren in München: 'We verbazen ons over de stilte'

De verwachtingen voor vandaag zijn hooggespannen. Iraniërs die in verschillende Europese landen wonen, worden massaal verwacht. Er zouden tienduizenden, mogelijk wel honderdduizend mensen naar München afreizen. 

Veertig volle bussen zijn gisteravond vertrokken vanuit verschillende plekken in Nederland. Dit nog los van de mensen die met eigen vervoer of per vliegtuig komen. Ook Elmira en haar partner Amir zijn erbij.  

"We willen onze stem laten horen", zegt Elmira, die in 1998 met haar ouders naar Nederland is gekomen. "We verbazen ons over de stilte. Die stilte was er niet rondom Gaza. Het leven van iemand uit Iran lijkt minder belangrijk. Heel vreemd vinden wij dat. Er móet iets gebeuren. Er zijn te veel mensen dood."

'Telefoon gaat de hele tijd'

Voor de busreis naar München was veel animo. "De telefoon ging de hele tijd", zegt Amir, die sinds 1989 in Nederland woont. "Om een plekje in de bus te reserveren. Mensen willen hier graag bij zijn, er is grote solidariteit. Dat doet heel veel met me."

Al is dat gevoel heel dubbel, vertelt hij verder. "Ik ben heel verdrietig vanwege de situatie in Iran. Ik kan nergens anders aan denken. Maar aan de andere kant ben ik heel blij dat mijn landgenoten zo achter de beweging staan. De solidariteit is onbeschrijflijk."

Iraanse functionarissen zijn niet welkom op de veiligheidsconferentie in München. Hun uitnodiging werd vorige maand ingetrokken toen duidelijk werd dat het regime de protesten in Iran met grof en dodelijk geweld had neergeslagen. Ook het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken is tegen het uitnodigen van functionarissen uit Iran. "Wij zien de deelname als ongepast, gezien het bloedige neerslaan van de protesten."

Elmira en Amir vinden dat daar te weinig aandacht voor is in andere landen. "De vele moorden die worden gepleegd: vrouwen, zwangere vrouwen, baby's zelfs. Het is gewoon afschuwelijk", zegt Elmira. "Het is teveel om op te noemen", vult Amir aan. "Mensen die gewond zijn en naar het ziekenhuis moeten, die worden daar doodgeschoten of meegenomen. Er worden oorlogsmisdaden gepleegd."

Reza Pahlavi

Wie wel wordt verwacht is de verbannen kroonprins Reza Pahlavi. Hij is de zoon van de laatste pro-westerse leider van Iran, de sjah (Perzisch voor 'koning'), die in 1979 het land uit werd gejaagd. Iran is vandaag de dag een streng islamitisch land, waar vrouwen, lhbtiq+'ers en minderheden worden onderdrukt. Kritiek op het regime leidt tot celstraf, martelingen of zelfs de doodstraf.

Pahlavi is een van de drijvende krachten achter de huidige protestgolf in Iran. De voormalige kroonprins heeft zaterdag 14 februari uitgeroepen tot een wereldwijde dag van actie en solidariteit voor de Iraanse opstand. Hij roept in een videoboodschap alle Iraniërs in het buitenland op om de straat op te gaan en steun te eisen voor het Iraanse volk. Naast München worden in Toronto en Los Angeles grote demonstraties verwacht.

Pahlavi leeft zelf al ruim veertig jaar in ballingschap in de VS, en heeft daar president Trump gevraagd om het Iraanse regime te verdrijven.

Deze imposante vloot heeft Trump richting Iran gestuurd:

De verbannen kroonprins hoopt nog altijd terug te keren naar Iran. Hoewel zijn naam veel op straat wordt gescandeerd, is onduidelijk hoeveel steun hij echt geniet onder de Iraanse bevolking. Mocht het regime vallen, blijf de verdeeldheid groot in Iran, waar diverse groepen leven waartussen spanningen bestaan.

'Hulp van Amerika hard nodig'

Een poster van Pahlavi hangt bij Amir en Elmira aan de muur, boven de bank in de woonkamer. Ze zien in hem niet de nieuwe koning, maar wel een leider op weg naar een hoopvolle, democratische toekomst voor Iran. 

Ze hopen nu eerst dat Trump gaat ingrijpen in Iran, zoals hij onlangs deed in Venezuela. "Dat klinkt misschien raar", zegt Amir vastbesloten. "Want niemand hoopt dat een ander land zijn land aanvalt. Maar in dit geval hebben we de hulp van Amerika hard nodig."

Met medewerking van Lucas Post en Geert Gordijn.