Amerikaans leger staat paraat voor aanval op Iran: 'Gigantische troepenopbouw'
De Verenigde Staten hebben afgelopen week tientallen gevechtsvliegtuigen, tankvliegtuigen, radarvliegtuigen en luchtverdedigingssystemen vanaf Amerikaanse luchtmachtbases richting Iran verplaatst. Ook vanuit het VK en Duitsland zijn militaire vliegtuigen die kant op gegaan.
De Amerikanen zitten op twee sporen, zegt defensie-expert Youri Verschoor van Instituut Clingendael tegen RTL Nieuws. "Er is het diplomatieke spoor waarbij onderhandelingen worden gevoerd in Oman. En er is dus het militaire spoor, waarbij veel materieel naar het Midden-Oosten gaat om Iran eventueel aan te vallen. Daarbij is inmiddels sprake van een gigantische troepenopbouw. De grootste in de regio sinds de invasie in Irak in 2003."
Het meest in het oog springen de twee supervliegdekschepen die Amerika inzet. Dat zijn de USS Abraham Lincoln en de USS Gerald R. Ford, het grootste oorlogsschip ter wereld dat ruim 75 vliegtuigen en drones kan vervoeren en waarop zo'n 4000 militairen werken. Amerika's vlaggenschip wordt geëscorteerd door vier zwaarbewapende torpedobootjagers, en is onlangs nog gebruikt bij de aanval op Venezuela waarbij president Maduro werd gevangengenomen.
'Slechte dingen gebeuren'
De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde gisteren opnieuw dat Iran snel een 'betekenisvolle deal' moet sluiten. Zo niet, dan gaan er 'slechte dingen gebeuren', dreigde Trump tijdens de eerste bijeenkomst van zijn zogenoemde Vredesraad. Hij gaf daarbij Iran een deadline van 'waarschijnlijk tien dagen'. Binnen dat tijdsbestek zou volgens hem duidelijkheid moeten komen.
"De Verenigde Staten zijn zich aan het voorbereiden om een klap uit te delen, maar ook om er eentje te incasseren", zegt defensiespecialist Verschoor. "De kans dat ze willen gaan toeslaan wordt steeds groter, en ze hebben inmiddels een stuk meer capaciteit paraat. Gezien het grote luchtoverwicht kunnen ze Iran aanvallen zonder zelf al te veel verlies te leiden. Het zijn echt heel veel vliegtuigen."
De regering-Trump eist dat Iran instemt met een nieuw nucleair akkoord. Ze willen dat het land per direct stopt met de verrijking van uranium (de splijtstof die nodig is voor kernwapens), de steun aan militante groepen als Hamas en de Houthi's staakt, en ook het aantal ballistische raketten beperkt. Over de duizenden executies van demonstranten tijdens de landelijke protesten door het Iraanse regime wordt nauwelijks nog gerept.
Er leven al langer grote zorgen dat Iran in het geheim kernwapens ontwikkelt. In april vorig jaar werd geschat dat het Iraanse regime binnen zes maanden tot een jaar over een bruikbaar kernwapen kan beschikken.
Hoe gevaarlijk is Iran? 'Regime kan snel een kernbom bouwen'
Twee maanden later bombardeerde de VS drie nucleaire installaties in Iran met B-2-bommenwerpers. Deze toestellen zijn nagenoeg onzichtbaar voor radardetectie en kunnen van grote hoogte de zwaarste bommen werpen. Ze kosten ruim 2 miljard dollar per stuk.
Trump beweerde destijds dat Amerikaanse B-2-bommenwerpers het Iraanse nucleaire programma 'volledig vernietigd' zouden hebben. Maar al snel bleek dat - ondanks het verwoestende bombardement - een deel van het verrijkte uranium waarschijnlijk was verplaatst en dat ondergrondse bunkers deels intact waren gebleven.
"Als het oorlog wordt tussen de VS en Iran, dan wordt het een oorlog op afstand met raketten, drones, en gevechtsvliegtuigen, en waarschijnlijk niet op de grond", zegt Midden-Oostencorrespondent Pepijn Nagtzaam. "Iran heeft een heel groot landleger, maar is een stuk minder sterk in de lucht. Het land heeft wel veel raketten."
Kan Iran de VS pijn doen?
Het is de onduidelijk of Iran de Amerikanen daarmee pijn kan doen. "Iran dreigt al jaren met een raket die speciaal ontwikkeld is om een vliegdekschip te laten zinken. Maar we hebben die raketten nog nooit in actie gezien. Dus we weten niet of de VS die gemakkelijk kan onderscheppen of niet."
Wat we wel weten is dat omringende landen in het Midden-Oosten zich serieuze zorgen maken, met name Israël, de aartsvijand van Iran en de belangrijkste militaire bondgenoot van Amerika. Nagtzaam: "We hebben bij het twaalfdaagse conflict tussen Israël en Iran in juni 2025 gezien dat Iraanse raketten door de Israëlische luchtafweer konden komen. Toen werden Tel Aviv en enkele andere Israëlische steden geraakt. Dus het is duidelijk dat dit bijzonder veel spanning met zich meebrengt."
De vraag is nu eerst of de Iraniërs aan de onderhandelingstafel iets kunnen bieden waar Trump ook genoegen mee neemt. Zo niet, dan lijkt een militair conflict onafwendbaar.
Vanuit heel Europa, waaronder Nederland, kwamen afgelopen weekend Iraanse demonstranten naar München voor een groot protest tegen het regime:
