Voormalig Brits VS-ambassadeur Mandelson opgepakt door politie in Epstein-onderzoek

Mandelson raakte in opspraak door zijn banden met de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Eerder liet de politie al weten een onderzoek naar hem te zullen openen. 

De relatie tussen Mandelson en Epstein was al langer bekend, maar de afgelopen maanden kwamen daar steeds meer details over naar buiten. In documenten van de zogenoemde Epstein Files die de Amerikaanse justitie vrijgaf, werd gesuggereerd dat Mandelson gevoelige informatie zou hebben gedeeld met Epstein. Daar zou hij tienduizenden dollars voor hebben ontvangen.

Volgens Groot-Brittannië-correspondent Anne Saenen was de arrestatie te verwachten, al leeft wel de vraag waarom hij later is gearresteerd dan voormalig prins Andrew. Allebei werden ze beticht van het doorspelen van vertrouwelijke documenten.

Mandelson, destijds handelsminister, stuurde in 2009 een interne regerings-e-mail door over de financiële crisis en daaropvolgende maatregelen om de economie te stabiliseren. Uit een andere mailwisseling blijkt dat Mandelson Epstein vooraf zou hebben ingelicht over een reddingspakket van 500 miljard euro om de noodlijdende euro te steunen.

Premier Starmer

Vanwege die onthulling kwam de Britse premier Keir Starmer onder vuur te liggen. Starmer, die Mandelson als ambassadeur had aangesteld, was op de hoogte van het contact tussen Epstein en Mandelson. Maar volgens de premier zou Mandelson gelogen hebben over hoe hecht dat contact was. 

"Even hing het leiderschap van Starmer aan een zijden draadje, maar inmiddels zijn de gemoederen bedaard", zegt Anne Saenen. "Starmer heeft beloofd documenten over de sollicitatieprocedure openbaar te maken."

Mandelson werd in september al ontslagen als ambassadeur, maar moest deze maand ook zijn zetels in het Hogerhuis en de adviesraad van de koning opgeven.