Hoe Amerika wist waar en wanneer het Khamenei kon raken

Op basis van bronnen bij de Amerikaanse inlichtingendiensten heeft The New York Times een reconstructie gemaakt van de aanval. Daaruit blijkt dat die al langer gepland stond. Er werd aanvankelijk gezocht naar een moment in de nacht, maar op het allerlaatste moment werd de operatie verplaatst naar de ochtend.

Er waren namelijk aanwijzingen dat Khamenei bijeen zou komen met de top van het regime. Dat bood opeens een kans om in één klap meerdere kopstukken uit te schakelen. Naast Khamenei werden onder anderen ook de Iraanse defensieminister en de opperbevelhebber van de Revolutionaire Garde gedood.

Maanden in de gaten gehouden

Volgens de bronnen van The New York Times werden Khamenei en andere officials al maanden in de gaten gehouden. Hoe precies, daarover worden geen uitspraken gedaan. Wel schreef president Trump dat het doelwit 'onze inlichtingendiensten en hoogtechnologische volgsystemen niet kon ontlopen'. De krant houdt het erop dat verschillende Iraanse officials 'technologisch gevolgd' werden, mogelijk door de locatie van telefoons of piepers te tracken.

Het zou niet alleen gaan om de digitale signalen van de leiders zelf, maar ook van hun vaste beveiligers. Door de bewegingen van deze beveiligers te volgen, was ook te volgen waar de leiders zich bevonden, of waar die naartoe onderweg waren.

Bekijk in deze video wat er allemaal gebeurde op de eerste dag van de Amerikaans/Israëlische operatie tegen Iran:

Vorig jaar juni vochten Iran en Israël een twaalfdaagse oorlog uit. Daarbij voerde de VS ook bombardementen uit op Iraanse nucleaire faciliteiten. Maar dat was niet alles: met gerichte aanvallen werden toen ook individuele kernwetenschappers gedood, evenals militaire leiders. Dat gaf al aan dat de VS en Israël uitstekend op de hoogte waren van de bewegingen van hun doelwitten.

Geen bluf

En, opvallend: Trump gaf toen al openlijk toe dat de VS exact wist waar Khamenei zat. De VS, pochte Trump, kon de opperste leider op elk gewenst moment uitschakelen. Dat was, zo is nu gebleken, geen bluf.

Met die informatie hebben de Amerikanen dus ontdekt dat Khamenei en andere kopstukken bijeen zouden komen, ondanks de risico's, op een hoofdkantoor van de Iraanse regering. 

Israël haalde uiteindelijk de trekker over. Zo verloor Iran zijn absolute leider al op de eerste dag van de oorlog.