Britse politie verhoort vrouwen om faciliteren misbruik door miljardair Al Fayed
De Egyptische miljardair had een grote status in Engeland. Hij was niet alleen eigenaar van het luxueuze Harrods-warenhuis, het Ritz-hotel en voetbalclub Fulham, hij was ook de vader van Dodi Al Fayed, de man die samen met de Britse prinses Diana om het leven kwam bij een auto-ongeluk in Parijs.
'Arm meisje, vandaag ben jij aan de beurt'
In augustus 2023 overleed hij op 94-jarige leeftijd, maar na zijn dood brokkelde zijn reputatie snel af toen hij door meerdere vrouwen beschuldigd werd van seksueel misbruik. In een podcast van de BBC van september 2024 zeiden ruim twintig oud-medewerkers van Al Fayed dat hij ze misbruikt heeft in Londen, Parijs, Saint-Tropez en Abu Dhabi. Hij zou geregeld in Harrods over de winkelvloer zijn gelopen om te zoeken naar jonge, vrouwelijke verkopers die hij aantrekkelijk vond. Vervolgens werden ze bevorderd naar een baan op de hoger gelegen verdiepingen, waar hij kantoor hield.
"We zagen elkaar allemaal door die deur lopen. We dachten 'arm meisje, vandaag ben jij aan de beurt', maar we konden er helemaal niets aan doen", zei een anonieme voormalige Harrods-medewerkster.
Binnen de kortste keren meldden zich honderden vrouwen die zeggen door de zakenman misbruikt te zijn.
Ruim 400 vrouwen beschuldigen Mohamed Al Fayed van misbruik
Nu richt het onderzoek zich dus voor het eerst op mensen rond Al-Fayed, die hem mogelijk geholpen hebben. Volgens de BBC gaat het om vrouwen in de 40, 50 en 60. Ze zijn verhoord tussen 25 februari en 5 maart.
Volgens politiechef Angela Craggs van de Metropolitan Police, de politie in de regio Londen, noemt het 'een belangrijke stap in een complex en breed onderzoek'. Ze voegde toe dat 'de slachtoffers centraal blijven staan'.
Gerechtigheid voor slachtoffers
De politie heeft overigens geen arrestaties verricht. Er zijn 154 misbruikzaken die officieel onderzocht worden.
"De zaak is in Engeland groot nieuws", zegt correspondent Anne Saenen. "Al Fayed is hier een bekende figuur, als zakenman, maar nog meer als de vader van Dodi Al Fayed. Na diens dood is de vader veelvuldig in de media verschenen, omdat hij meer onderzoek wilde naar de omstandigheden rond het ongeluk.
De advocaten van de slachtoffers hadden eerder deze week ook opgeroepen het onderzoek te verleggen naar mensen die Al Fayed hadden geholpen. "Daar heeft de politie kennelijk gehoor aan gegeven", zegt Saenen. "Dit wordt hier gezien als een belangrijke stap om gerechtigheid te krijgen voor de slachtoffers."
