Britse veteraan en D-dayheld John Dennett (101) overleden
Dat meldt het Britse ITV News. Dennett is volgens een bericht van de zender gisteren thuis gestorven in het bijzijn van zijn familie.
In 2019 blikte Dennett met RTL Nieuws terug op de bestorming in Normandië. Dat was ter gelegenheid van de 75-jarige herdenking van die historische dag:
In 1942 ging hij als 17-jarige jongen in dienst bij de Britse marine. Op 6 juni 1944 vond de massale aanval op de nazi's plaats, met bijna 160.000 manschappen. Zelf landde Dennett met 7000 strijdmakkers op Sword Beach, een van de vijf stranden in Normandië waar de geallieerden vanaf zee aanvielen. Ze stuitten op hevig verzet van de nazi's.
'Je gaat gewoon door'
"We waren met duizenden schepen", zei hij in 2019 tegen RTL Nieuws. "Het was een onwerkelijk gezicht. Ik weet nog dat ik dacht: niets kan ons gebeuren, we zijn met zoveel mensen."
Toen de laadkleppen opensprongen en de jongens ten strijde trokken, brak de chaos goed uit, herinnerde hij zich. "Het was heel chaotisch en het geluid was verschrikkelijk", vertelde Dennett. "Ik was niet echt bang. Je ziet een explosie en denkt dan: ik ben het niet, ik ben in orde. Je gaat dan gewoon door. Pas nu ik ouder ben besef ik wat ik heb gedaan."
Ook vorige zomer was hij weer bij de herdenking aanwezig, daarvan is deze foto:
Toen hij afgelopen zomer bij de 80-jarige herdenking aanwezig was, dacht hij aan alle soldaten die niet thuiskwamen, en aan hun families: "We verloren duizenden manschappen. Veel moeders zagen hun zoons nooit meer terug."
Op die eerste dag van de aanvallen sneuvelden naar schatting meer dan 4000 geallieerde soldaten. Ook verloren 4000 tot 9000 Duitse soldaten het leven.
Voetbalvereniging opgericht
Een maand later werd hij 100 en deelde dit advies: "Leef elke minuut, want het leven is waardevol, net als de vrijheid. Wij kunnen leven in vrijheid, en daar moeten we van genieten, en we moeten het koesteren."
Na de oorlog stichtten Dennett en zijn vrouw in hun woonplaats Wallasey, iets ten westen van Liverpool, de voetbalvereniging Ashville FC, die ze noemden naar de straat waar ze aan woonden. Die club bestaat nog steeds.
